Пирс упрямо закусил нижнюю губу.
— Сплела довольно хилую байку. Вернулась, увидела в окне старика Пенхоллоу…
Маркби прокашлялся и забормотал, напомнив, что он почти ровесник покойного Эндрю.
— Я говорю «старик», не имея в виду развалину, — попытался Дэйв загладить промах. — То есть, понимаете, просто такое выражение. Я говорю, увидела старика… покойного мистера Пенхоллоу через окно. Он был один. Пока верю. Дальше начинается сказка. Возникла таинственная тень, то ли женская, то ли мужская, девица сразу же развернулась на каблуках и умчалась. Припомните: после того, как дотопала пешком от «Короны» до Тюдор-Лодж, чтобы еще раз с ним встретиться! По-моему, тут что-то не так.
Суперинтендент подумал.
— Согласен, рассказ о некоей тени в саду не совсем убедителен. Но вот могла ли она испугаться и убежать?.. Время позднее, нервы натянуты до предела. Рассчитывала застать отца одного, как в первый раз, и, видя еще кого-то рядом с домом, вполне могла импульсивно удрать. Не забудьте, если она имела возможность подглядывать за отцом в кухонное окно, то и кто-то другой имел такой же шанс. Возможно, крутился возле дома, рассчитывал влезть, потом Эндрю Пенхоллоу очень кстати открыл дверь. Помните, в Тюдор-Лодж, по преданию, есть привидение?
— Привидения не лупят людей по башке! — объявил Пирс.
Маркби нашел Прескотта в столовой, уныло сгорбившегося над остывавшим кофе и недоеденным пончиком. К счастью, кроме него там была лишь служащая полиции из штатских, сидевшая спиной к залу.
Алан взялся за спинку стула напротив сержанта и спросил:
— Не возражаете, если присяду?
— Валяй… — пробормотал Прескотт не глядя. Когда суперинтендент уселся, он поднял голову и с опозданием понял, с кем говорит. — Прошу прощения, сэр! Не узнал…
Маркби усадил его взмахом руки.
— Не хотел беспокоить вас и задерживать. Вы ведь уже сменились?
— Полчаса назад, — подтвердил сержант.
— Домой не торопитесь? Работники столовой должны быть польщены.
Прескотт смущенно заерзал на стуле.
— А может быть, — мягко продолжал Маркби, — ждете, хотите услышать, чем закончилась беседа с мисс Драго?
Несчастному не пришлось отвечать. Он покраснел, как кирпич, и сбил со стола пончик.
Маркби дождался, когда он его поднимет и отодвинет в сторону вместе с чашкой.
— Мы отпустили девушку, — сообщил он. — К сожалению, вы напрасно надеетесь, она уже ушла. Ее препроводили обратно в «Корону», где она останется по крайней мере до приезда солиситора из Лондона, то есть до завтрашнего утра. Говорила с ним по телефону. Вместе с ним снова явится отвечать на дальнейшие вопросы.
