— Ты вспоминаешь о нем? — шутливо спросил Джейсон, улыбаясь уголком рта.
— Почему ты так решил? — вспылила Дженет.
— Мы провели тогда во всех отношениях прекрасный вечер, до тех пор пока… ммм… до конца свидания. Ты рассердилась, что я не перезвонил? Может быть, повторим попытку? Например, в субботу?
Дженет с удивлением повернулась к Джейсону:
— Ты это серьезно? На ранчо тебя ждет женщина, а ты в то же самое время пытаешься назначить свидание мне? Это довольно мерзко и оскорбительно для нас обеих.
— Главное — все рассчитать, — скромно признался он. — Джорджии не будет здесь в субботу, а ты будешь.
— Да, буду! — резко ответила Дженет. — Но не с тобой.
Джейсон вздрогнул и остановил машину напротив дома Дженет.
— Успокойся.
— Я рада, что ты не слишком удручен моим отказом, — сказала Дженет с тенью сарказма в голосе.
— Нужно быть реалистом, — небрежно бросил он.
Дженет открыла дверцу и вышла.
— Спасибо, что отвез меня домой. До свидания, — сказала она холодно.
Выезжая на дорогу, Джейсон почему-то улыбался. Воспоминание об этом выражении его лица бесило Дженет. Крепкие же у него нервы, чтобы так хладнокровно сделать ей подобное предложение!
Войдя в дом, она решила выбросить из головы мысли о нем. Дженет приготовила легкий ужин, съела его, вполглаза глядя телевизор. Затем она уселась на диван с книгой, взятой из библиотеки. Постепенно ее увлек сюжет детектива и, забыв о времени, Дженет отдалась острому чувству любопытства, пытаясь разгадать тайну убийства.
Развязка приближалась, волнение нарастало, когда вдруг раздался резкий звонок в дверь. Дженет подпрыгнула. Ее нервы были на пределе, и она с опаской подошла к двери. Часы на стене показывали полночь. Кто мог прийти в такое время? Совсем как во второй главе детектива, когда была убита старая миссис Вентерс: тогда тоже была полночь, она только что выпустила погулять кошку…
Послышался яростный стук в дверь.
— Кто там? — высоким от страха голосом крикнула Дженет, вспоминая, как миссис Вентерс отступала на кухню за острым ножом для разделки мяса.
— Дженет! — раздался голос. — Впусти меня, это срочно!
Она с облегчением вздохнула, быстро прошла к двери и распахнула ее. В темноте различался четкий силуэт Джейсона. Его волосы были взъерошены ночным ветром.
— Ты не знаешь, где Сьюзен? — встревоженно спросил он сдавленным голосом без предварительного обмена любезностями.
— Что?! — в замешательстве спросила она.
— Моя племянница исчезла! Как ты думаешь, где она может быть?
