В 1742 году сын Карла Фридриха и Анны Петр Ульрих был объявлен наследником российского престола. В 1761 году, после смерти Елизаветы, став императором, он ввел орден Святой Анны в капитул российских орденов.
В 1797 году император Павел I учредил три степени ордена Святой Анны. Орден красного цвета украшался алмазами. В середине орденского знака помещалось изображение святой Анны. Лента была красной с широкой желтой полосой по краю.
Орденом Святой Анны награждались и статские, и военные. Для кавалеров 3-го класса Анненский крест изображался на сабле или шпаге, на самом верху клинка, причем военным гравировалась надпись «За храбрость», а с 1855 года к знаку ордена добавились два скрещенных меча. В 1815 году появился орден Святой Анны 4-й степени. Кроме того, в 1796 году для награждения нижних чинов вводилась Анненская медаль — знак отличия ордена Святой Анны. Девизом ордена были слова «Любящим справедливость, благочестие и веру». На оборотной стороне ордена были выбиты начальные буквы девиза на латинском языке.
Орден Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» был самым распространенным боевым офицерским орденом. Орден Святой Анны был первым, имевшим строгую последовательную нумерацию. Благодаря этому известно, что, например, за 1796–1831 годы знаком отличия ордена были награждены сто семьдесят одна тысяча восемьсот сорок один солдат, матрос и унтер-офицер. Это позволяет считать знак отличия ордена Святой Анны самой массовой солдатской наградой, дававшей ее кавалеру освобождение от телесных наказаний, прибавку к жалованью и получение следующего чина.
Ордена Белого Орла и Святого Станислава
Последними орденами Российской империи были два ордена — Белого Орла и Святого Станислава. История их такова.
В 1705 году польский король и саксонский курфюрст Фридрих Август учредил орден Белого орла. Позднее этот орден представлял собой изображение орла, покрытого белой эмалью. Орден носился на голубой ленте и имел девиз «За веру, короля и закон». Другой польский орден — Святого Станислава — был учрежден королем Польши Станиславом Августом Понятовским 7 мая 1765 года. Орден представлял собой красный крест и носился на красной ленте с белыми краями. После трех разделов Речи Посполитой большая часть ее территории вошла как царство Польское в состав Российской империи, и оба польских ордена — и Белого орла и Святого Станислава — вошли в капитул российских орденов. Это произошло в 1831 году.
