— Привет тебе, Джедефхор, — приветствовал Нефру-ра кормчего. — Как прошло плавание? Все ли было спокойно?
Кормчий кивнул.
— Да… Пожалуй, да.
Кормчий был полным, грузным и несколько неряшливым мужчиной. Его голова, которую он не брил уже несколько дней, успела зарасти ежиком седых волос. Глаза глядели недружелюбно и сердито. Нет, плавание это было совсем не таким спокойным и удачным, понял Нефру-ра. Джедефхору оно вовсе не по душе.
— Отпусти своих людей, Джедефхор, — сказал ему Нефру-ра. — Пусть останется Тети, и ты останься. Пересчитаем груз.
Кормчий кивнул и отошел, чтобы отдать распоряжения.
Шесть больших глыб розового суинского гранита стояли посередине ладьи на деревянных валках. Еще несколько глыб, поменьше размером, были расположены на носу и корме. Нефру-ра прошелся вдоль них и осмотрел. Одна глыба ему особенно понравилась — кажется, именно такая сейчас подойдет в одном месте облицовки, может, даже не придется подгонять размер.
— Хорошая плита, — сказал он, хлопнув по граниту ладонью. — Начнем с нее.
— Начнем, — согласился Тети. В его руке уже появился кусок папируса и стило, которое он успел обмакнуть в медную чернильницу, подвешенную к его поясу.
Они прошли по всей ладье, отмечая в папирусе Тети гранитные блоки, доставленные ладьей.
— Все? — спросил Нефру-ра, протягивая руку к папирусу.
Тети замялся. Потом протянул папирус приятелю.
— Одна плита… В общем, она упала за борт.
— Что?
Нефру-ра заглянул в папирус. В списке груза, заверенном печатью начальника каменоломен Суина, одна запись осталась непомеченной. Камня на борту не было.
— Ну, понимаешь… — Тети кинул взгляд на кормчего и умолк.
Кормчий стоял на носу ладьи и смотрел в спины своей удалявшейся команде. Команду ожидал в городке строителей сытный обед и отдых, пока бригада Красноголовых Хора будет разгружать ладью. Кормчий же сойдет на берег не раньше, чем вернется, пообедав, его помощник, чтобы руководить разгрузкой. Кормчий Джедефхор, казалось, не особенно интересовался беседой своего писца и царского архитектора.
— В общем, — наконец выдавил из себя Тети, — она перевернулась и упала за борт.
Нефру-ра вздохнул.
— Как обычно?
— Ну… Да.
Нефру-ра почувствовал, как великий гнев поднимается от его сердца.
— Проклятье! И что мне теперь делать?
— Просто подпиши. Давай, я сейчас поставлю пометку: «Упала в реку», а ты подпиши.
— Да ведь если какая-нибудь ревизия… Что они скажут? Знаешь, сколько плит уже «упало за борт» с разных ладей? Если кто-нибудь прочитает мои отчеты, он скажет: «Нефру-ра, царский архитектор, кажется, решил строить пирамиду прямо посреди Хапи». Вот что он скажет.
