— Убьёшь что ли?
— Думаешь, слабо?
— Володя!… Не на Луну я улетаю! А после школы здесь же в университет поступлю. Тогда уж нам никто не помешает быть вместе.
— Причём здесь университет?
— …Ну, просто сумасшедший! Как я могу идти против взрослых?
— Захочешь — пойдёшь!
— Какой же ты всё-таки ещё маленький.
Девушка несильно оттолкнула парня в сторону, освободив себе дорогу. Увидев, что она уходит, он догнал её в несколько быстрых шагов и схватил за руку.
— Что? Не поверила?! Может, тебе всё равно?
— Вовсе не всё равно! Но я ничего не могу поделать! — Нина мягко высвободила руку.
— Зато я могу. Последний раз предупреждаю — ты обязана подчиниться. Это очень серьёзно!
За этим непростым разговором пара подошла к гранитной лестнице, выходящей к мертвенно-серой жилой громаде, прозванной в народе «Домом правительства»[1]. Не замедляя шага, Нина начала быстро спускаться. Володя устремился вслед и настиг её на середине пролёта.
— …Погоди!
— Опять за своё?
В ответ, не говоря ни слова, парень начал судорожно расстёгивать вельветовую куртку. От резкого движения верхняя пуговица отлетела в сторону. Распахнув полу, он вырвал из внутреннего кармана цеплявшийся за швы пистолет.
— Смотри — это «вальтер»! Патрон уже в стволе. Если не согласишься остаться, будет плохо.
— Сумасшедший!… Что ты рвёшь мне душу? Хватит паясничать.
— Я не паясничаю!
— Ну и стреляй себе на здоровье. Подумаешь — испугал.
— Будешь так говорить — убью!
— Попробуй, если сможешь.
— …Стой, кому говорю! — приказал Володя, увидев, что Нина снова устремилась вниз.
Услышав окрик, она на миг обернулась, и в этот момент раздался выстрел. В красном пиджачке, чуть ниже левой, уже оформившейся груди, взорвалась аккуратная дырочка, мгновенно окрасившаяся в бордовый, почти черный, цвет. Девушка ещё успела удивлённо взглянуть на дымок, вившийся из дула, и рухнула на ступени.
Сделав несколько резких шагов вниз, Володя опустился перед ней на колени и пристально взглянул в открытые и уже безжизненные глаза.
— Нина!… Ниночка!!
Он выронил оружие, наклонился к ней и затряс, ухватив за плечи. Не почувствовав реакции, приложил ухо к груди — сердце не билось. Казалось, до него не доходила непоправимость совершённого — растерянный взгляд блуждал, останавливаясь то на стекленеющих глазах девушки, то на отверстии в пиджачке, откуда ещё пузырилась густая кровь, увеличивая в размере бордовое пятно. Потом он заметил «вальтер», лежавший рядом. Механически подобрав и как бы взвесив в руке, Володя поднёс пистолет к глазам и уставился в дуло, постепенно различая, как крошечный зев вечной тьмы медленно расширяется до бездны. В его взгляде появилась осмысленность. Мысли бешеным вихрем закружились в голове.
