— Итак, моя ошибка в том, что я затронул Рут, не так ли? Но не все такие слепцы, как вы думаете.
— Мне не до шуток, Энди. Лучше уходите поскорее.
— Значит, вы не хотите ничего узнать, да?
— Что узнать? — непроизвольно спросил Тулли.
— Во время вашего отсутствия здесь шатался один мужчина. Он не принадлежит к нашему обществу…
— Вы лжете! — крикнул Тулли. — Или делаете из мухи слона.
— Да? — рассмеялся Энди. — Я хочу кое о чем у вас спросить. Я слушал последние известия. Не уверен, знаете ли вы, как звали того парня, которого застрелили в Хобби-мотеле?
— Крандалл Кокс.
— Итак, вы это знаете. Хорошо. А теперь послушай, те, мой друг, я хочу вам кое-что рассказать, и вам это совсем не понравится.
Голос юноши дрожал от злобы.
— Несколько дней назад мы с Сандрой Джейн ехали на машине. Вдруг она мне сказала: «Остановись, когда будем проезжать мимо дома моей сестры; надо немножко ее приободрить». Мы подъехали сюда, но Рут дома не застали. Мы немножко выпили, и в это время зазвонил телефон. Сандра Джейн попросила меня подойти. Я это сделал. Звонил мужчина: говорил он довольно смешно, немного иронически, и словно выжимал слова из угла рта. Его голоса я раньше не слышал. Он попросил позвать Рут — не миссис Тулли, мой дорогой Дэйв, он назвал ее по имени! Я сказал, что ее здесь нет, и спросил, что ей передать. «Ну, верно», — ответил он. И как он это сказал! Правильнее всего назвать — «слюняво». «Передайте Рут, что звонил Кранни», — сказал он и положил трубку. Крандалл Кокс — Кранни. Вы поняли, мистер Тулли?
Тулли потер глаза. У него появилось желание лечь на пол и заснуть, заснуть навсегда.
— Вы сказали Сандре о разговоре? — спросил он.
— Конечно, — радостно ответил Энди. — Между нами нет секретов. Но вы не беспокойтесь, Дэйв, это останется между нами. Мы никому не сказали… Послушайте, у вас дьявольски сильный удар, вы знаете это?
Юноша засмеялся и ушел.
Кабинет Юлиана Смита в управлении полиции был таким же заурядным, как и сам Смит. Он дружески кивнул Тулли и указал ему на стул.
— Не стоит задавать вопросы, Дэйв, — сказал лейтенант. — Должен сразу вам сказать, что мы не обнаружили даже ее следов.
Тулли сел.
— Когда вы по телефону попросили меня поскорее приехать, Юлиан, у меня появилась надежда…
Он обескуражено замолчал. Смит налил кофе в два бумажных стаканчика и протянул один Тулли.
— Вы не пытались установить с ней связь, Дэйв?
Тулли покачал головой. Лейтенант с участием посмотрел на него.
