— Что ты хочешь сказать? Что за проблема могла возникнуть у Рут?
— Ты видел ее вчера вечером или сегодня? Может быть, говорил с ней по телефону?
— Нет. Не хочешь ли ты сказать, что не знаешь, где она?
— Совершенно верно.
Олли Херст выпрямился и уставился на приятеля, который был выше него ростом.
— Вероятно, за этим кроется что-то большее, Дэйв, Начни, наконец, рассказывать!
— Очевидно, она влипла в эту историю с мотелем.
— Что за история с мотелем?
Тулли удивленно посмотрел на приятеля. Он был так занят этим делом, что ему казалось, будто оно стало широко известно.
— Разве ты не слушал последних известий, Олли?
— Нет, я только что приехал домой. И, кроме того, ты ведь знаешь, как обстоит дело с Нормой. Последние известия приводят ее в отчаяние.
Херст спокойно поставил бокал на стол.
— Но какое отношение имеет Рут к мотелю?
— И к убийству, — добавил Тулли.
— К чему?!
— К человеку по фамилии Кокс. Вчера вечером он был застрелен в Хобби-мотеле. Сегодня утром обнаружили его труп.
— Так… но при чем здесь Рут?
— Его застрелили из оружия, зарегистрированного на мое имя. Мы держали его здесь, дома. Женщина, находившаяся в мотеле по соседству с Коксом, слышала, что он называл свою посетительницу «Рут». Об этом она сообщила в полицию.
Олли взял свой бокал виски и выпил половину.
— Понимаю.
Он поставил бокал и встал.
— Откуда ты все это узнал, Дэйв?
— Мне сообщил Юлиан Смит. Он приезжал сюда, чтобы арестовать Рут. У него был ордер на арест.
— Понимаю, — повторил адвокат.
Он нахмурился и уставился на пол. Наконец он поднял голову.
— Я не верю ни одному слову, Дэйв. Все это неверно. Произошла какая-то путаница.
— Так и я твердил себе все время.
— Великий Боже! Это звучит так, словно ты стал сомневаться.
— Ты так полагаешь?
— Только не Рут! Дэйв, ты должен это знать лучше всех других! Представляю себе, в каком ты шоке. Но так называемые факты часто приводят к ошибкам. Я уверен в порядочности Рут.
— Но как ты можешь объяснить эти так называемые факты?
— Пока еще я ничего не могу объяснить. Но даже если Рут вчера вечером была там, этому можно найти десяток объяснений. Ясно, что она не убивала этого парня Рут неспособна обидеть даже муху. Тебе вообще известно, что за человек был этот Кокс?
— Не имею никакого понятия, — ответил Тулли. — Юлиан захватил меня с собой в похоронное бюро, чтобы я посмотрел на него. Мне не приходилось с ним встречаться.
Херст бесцельно обошел комнату.
— Дэйв, — сказал он и остановился. — Ты действительно не имеешь представления, где находится Рут? Не нашел ли ты какой-нибудь записки от нее?
