— Ай, слушай. Всё бывает. Я такую историю расскажу. Не знал бы человека — не поверил. Нарды знаешь? Игра такая. Вот про это. Не со мной было, да. Про Акхама слышал, нет? Совсем плохо жил. За что ни возьмется — нечего не выходит. Совсем деньги растерял, на улицу жить перебрался. Мы уж думали помочь ему по соседству, как он пропал. И далеко-далеко нашелся — письмо прислал. Говорит, всё хорошо у меня, удивительный случай: какую-то волшебную доску для нард нашел, которая желания исполняет. Кто ж в чудеса верит? Один Рустам верит.
— У тебя нет доски? — спросил я напрямую, вычленив из Рустамовского многословия крупицы нужной мне информации.
— Откуда? Э-э-э, слушай…
— Да-а-а. С такой доской я бы совершенно изменил свою жизнь. И родители не улетели бы. Как теперь их найдешь? Где искать? Куда лететь?.. Точно доски нет?
— Он же сказал… — Лена чувствительно ткнула меня кулаком в бок.
— Ну что ты всё время дерешься? — возмутился я. Ладно, когда мы наедине, но когда на людях?
Рустам улыбнулся:
— Слышал пословицу: бьет, значит любит.
Лена покраснела, а я решил уточнить:
— Это же совершенно другой случай. Так про мужчин говорят.
— Нет, не про мужчин, — возразил Рустам. — Так про хозяина говорят. Того, кто в доме.
Я подозрительно посмотрел на Лену. Она скорчила мне рожу и сказала:
— Дурак!
Рустам ухмыльнулся.
— Илья правильно спрашивает. Не спросишь — не узнаешь.
— Зачем спрашивать, когда и так всё понятно? Нет, тем, кому непонятно — клиническим идиотам — надо всё растолковывать. Но ведь Илья, всё же, не такой. Или я ошибаюсь? — Лена вопросительно посмотрела на меня.
— Такой, такой, — пробормотал я. — Больше не буду спрашивать.
Рустам неопределенно покачал головой и сменил тему.
— Располагайтесь. У каждого своя комнатка будет. А чтобы вместе собираться — гостиная.
Это он хорошо придумал — с комнатами. Отдохну от девушек. С ними, конечно, неплохо. Но и одиночество иногда не помешает. В умеренных количествах.
Утро ничем не отличалось от тысяч других, когда я просыпался в выделенной мне постели временного жилища. Нет, я не прав. Все они были разными, и все — похожими. Как нет двух похожих людей, если их поставить рядом, но при этом почти не отличимых один от другого, если их окружает толпа инопланетников.
Солнце всё так же светило в небольшое окно. Чужие незнакомые растения лезли через подоконник. За дверью, в коридоре, слышались радостные голоса, обсуждающие не планы на день, а погоду.
Какая разница, что солнце каждый раз освещало комнату другим цветом: белым, желтым, красным, голубым, даже зеленым. И что форма окон никогда не повторялась: от витража во всю стену до маленького иллюминатора с кварцевым противоударным стеклом в нем. А растения никогда не походили одно на другое: то фиолетовая ядовитая плесень, то ярко-зеленые перистые листья пальмоидов, то ползучие орхидеусы.
