Сегодня Лиза была похожа на выцветшую копию. Погасший взгляд, синие круги под глазами, полное равнодушие к происходящему. Она узнала его, но это не вызвало даже намека на улыбку. Маленький, замученный рыжий человечек с такой болью в глазах, что Худякову стало неловко, неуютно. Жалость захлестывала его до остановки дыхания. Он понимал: сейчас самое главное – найти нужные слова, только как понять, какими они должны быть? Труднее экзамена в свой жизни он не держал.
Долгожданная встреча оказалась короткой, скомканной. Односложные вопросы, точно такие же невыразительные ответы. Худяков понимал: достучаться до Лизы он не в состоянии. Покинув больницу, долго бродил по городу, мучительно думал об одном. Он, взрослый и сильный мужик, должен найти выход, помочь человеку. Не важно, каким образом, но он обязан вернуть ее к жизни. Всю ночь не мог сомкнуть глаз. Решение пришло под утро. Может быть, не самое мудрое, но Николаю показалось, что оно верное.
Он страшно ругал себя за то, что, пока разбирался в своих чувствах, мучил себя глупыми сомнениями, Лиза чуть не умерла. Появись он в ее жизни на неделю раньше, все могло бы сложиться по-иному. Сколько она пережила, бедняжка, подумать страшно. Он спасет ее, заставит не только жить, но и вновь почувствовать вкус к этой самой жизни. Он не просто любит ее, он ее должник. Настала пора долги возвращать. Совсем недавно Лиза сделала невозможное – выдернула его из мрака беспомощности и отчаяния. Сейчас надо быть терпеливым, настойчивым, действовать напористо, быстро. Не важно, захочет ли она принять его предложение. Главное, что он готов принять ответственность за нее, а позже он сумеет разбудить Лизу.
На следующее утро он начал действовать. Первым делом съездил в госпиталь, где работала Елизавета. Поговорил откровенно с глазу на глаз с заведующим отделением. Через час первая задача была решена. Худяков от Лизиного имени написал заявление об уходе с работы по собственному желанию и получил на руки трудовую книжку. Заведующий, к великому счастью, оказался мужиком понимающим и не стал изображать из себя махрового бюрократа. Мужественным оказался, не побоялся пойти на должностное преступление ради спасения человека.
Потом Николай отправился к Лизе домой. Надо было проверить документы и убедиться в том, что у нее есть заграничный паспорт. Ему опять исключительно повезло: Андрей оказался дома. Нисколько не удивившись странной просьбе, провел Худякова в комнату соседки и принял активное участие в поисках документов. Заграничный паспорт был не просрочен, чего очень опасался Николай. Майор воспрянул духом. Все складывалось удачно и именно так, как он задумал. Но когда он открыл общегражданский паспорт, его чуть не хватил удар. Лиза официально до сих пор была замужем. Неприятное обстоятельство могло разрушить все планы. Он надеялся, что справится со всеми вопросами сам, больно не хотелось обращаться за помощью к отцу. Но ситуация заставляла нажимать на всевозможные рычаги. Оставалось очень мало времени до отъезда, а уезжать без Лизы он не желал категорически. Пришлось, засунув гордость в карман, обратиться к всемогущему родителю.
