Наступил вечер, Лиза с Маргаритой возвращались из столовой после ужина. У них стало традицией совершать вечерний моцион по территории санатория. Обычно они гуляли часа полтора, потом Елизавета отправлялась в номер, а Маргарита мчалась на свидание с любимым. Лиза очень любила эти вечерние неспешные прогулки. Народ неторопливо фланировал по дорожкам, отдыхал от дневного зноя. Вокруг было так красиво: природа экзотическая, необыкновенная, люди доброжелательные, загорелые, можно поболтать от души с приятельницей. Она совершенно забыла про странный звонок спятившего на старости лет Балашова, слушала откровения Маргариты и очень ей сочувствовала. Жалко женщину. Путевка закончится, и влюбленным придется распрощаться, скорее всего, навсегда. Маргарита вернется к своему алкашу и будет жить воспоминаниями. Это только в кино и романах любовь проверяется расстоянием и разлукой. В жизни все бывает наоборот. Вернется Маргарита к своему алкоголику, конечно, вернется, куда ей деваться. Эдуард много говорит о любви, но на решительный шаг вряд ли готов. И что с ней будет? Она сейчас светится от счастья, но будущего у них с Эдуардом нет. Красивая любовь у Черного моря скоро превратится в глубокую московскую печаль. Неизвестно, что лучше – душевное спокойствие или две-три недели великой любви и потом несчастье на всю жизнь.
Увлеченная разговором с Маргаритой, Елизавета не сразу поняла, что мужской, довольно знакомый голос окликает ее по имени. Пока она соображала, что к чему и с какой стати Маргарита неожиданно замолчала на полуслове и настойчиво толкает ее локтем в бок, прошло несколько минут. Потом наступил полный ступор. Она увидела Балашова, который как ни в чем не бывало шел навстречу неторопливым шагом. Это было бы естественным, если бы он жил в соседнем корпусе, но она точно знала, что в этот момент он должен быть в Москве. И вдруг здравствуйте вам! Весь такой вальяжный, загорелый, в белом костюме, с огромным букетом цветов в руках. Букет явно столичного происхождения, помпезный, огромный, дорогущий, безвкусный, кричащий о толщине кошелька дарителя.
– Добрый вечер, милые девушки, прекрасная погода, не правда ли? Гуляете? А воздух-то какой, сливочное масло, а не воздух. – Балашов развел руки и демонстративно, глубоко и счастливо, несколько раз вздохнул.
У Маргариты хватило ума вежливо поздороваться с элегантным мужчиной среднего возраста, конечно, ей-то что, она же не в курсе. Зато Елизавета не смогла выдавить из себя ни единого словечка. Так и стояла, не в силах произнести ни бе, ни ме, ни кукареку, даже съехидничать не могла. И еще этот протянутый в ее сторону букет. Он гипнотизировал и не давал возможности вернуться на грешную землю. Нет у мужика вкуса, это точно. Это была единственная, не самая умная, но все-таки хоть какая-то мысль. Она не ощутила ни радости, ни удивления, вообще ничего, кроме небольшого беспокойства. Опять этот Балашов врывается в ее жизнь без всяких церемоний, как потерявший управление реактивный самолет. Она его просила совершать сумасшедшие поступки? Нет, это абсолютно точно, совесть ее чиста. Ей это в голову не могло прийти.
