Запах дорогого одеколона проник в комнату еще до того, как его обладатель, то есть воскресший из небытия отец, появился на пороге. Крупный, бросающийся в глаза породистой, солидной, мужицкой красотой, словно прожаренной возрастом до золотистой твердой корочки. Чужой человек. До основания чужой, изо всех сил отторгаемый обстановкой их скромного жилища. Казалось, пространство комнаты съежилось от его присутствия и шипело злобно, не желая близко подпускать чужого к своей умирающей хозяйке. Впрочем, он и не претендовал на особую близость – стоял каменным изваянием в дверях, немного брезгливо рассматривая бывшую свою возлюбленную. Потом глянул в сторону Андрея с осторожным и жадным интересом, улыбнулся с трудом. Странная у него была улыбка. Будто лицо не хотело улыбаться, а он его заставлял изнутри. Вернувшись взглядом к лежащей на диване женщине, проговорил насмешливо:
– Здравствуй, Анна. Я тебя бы и не узнал, если б на улице встретил. Этот, что ли, говоришь, мой сын?
И опять Андрею показалось, что он с трудом присобачил к голосу эту насмешливость, как давеча улыбку. Будто защищался от них. А может, не от них. Может, от себя. В общем, не простой был мужик этот его отец. Не обманул телевизор.
– Да. Здравствуй, Андрюша, – с тихим достоинством произнесла из своего угла мать. – Не стой в дверях, проходи, садись… Сколько мы с тобой не виделись? Тридцать пять лет? Ну да… Столько и есть. Раз Андрюше недавно тридцать четыре исполнилось.
– Ты сама так захотела, Анна. Сама ушла, сама пропала. Обиделась тогда на меня? Я уж и не помню, за что.
– Ну, не помнишь, и не надо. А если вдруг вспомнишь, то знай, что я простила тебя. На всякий случай. А это сынок твой, познакомься. Я его тоже Андреем назвала.
– Ты уверена, что он мой? – глянул он в сторону Андрея так, будто приценился с сомнением, будто собирались ему против воли навязать некачественный товар. Даже захотелось встать и выйти из комнаты. Или в морду дать.
– Уверена, – спокойно продолжила мать. – Как мне быть в этом не уверенной? У меня, кроме тебя, вообще никого и никогда не было…
Он внимательно посмотрел на нее, и Андрею показалось, будто что-то живое на секунду мелькнуло в его взгляде, хотя от этого желание дать ему в морду не уменьшилось. Но отчего-то он понимал, что нельзя. Ради матери и нельзя. Надо стерпеть эти дурацкие смотрины, раз ей того захотелось.
– А если я экспертизу сделаю?
– Я думаю, ты не понял меня, Андрей… – тихо усмехнулась мать. – Я сына тебе вовсе не навязываю. Он у меня хороший парень, самостоятельный, ни в чем не нуждается. А насчет экспертизы… Пустое это все, Андрюша. Не в экспертизе тут дело. Не нужен тебе сын – так ты иди с богом…
