— А вы кем были… э-э… на гражданке? — спрашиваю я.
— В последней жизни, до того как выйти из цикла реинкарнаций? Ну, вроде тебя, скажем, я был исследователем в своей области. Но меня интересовало не то, что «бесконечно над», а то, что «бесконечно под»… Под землей.
— Под землей?
— Да, скрытая под кожей планеты жизнь. Маленькие лесные человечки.
Бок о бок мы движемся по пересекающему гору туннелю, которому, кажется, нет конца. Вдруг я останавливаюсь.
— Эдмонд Уэллс. Эдмонд Уэллс…
Я повторяю это имя в задумчивости. Оно мне уже встречалось в одной газете. Я пытаюсь вспомнить. Ага, вот оно:
— А вы не проходили по делу об убийствах производителей инсектицидов?
— Горячо.
«Маленькие лесные человечки»… Я морщу лоб.
— Вы изобрели аппарат, с помощью которого можно общаться с муравьями!
— Я назвал его «камень Розетт», поскольку он позволял общаться двум самым совершенным цивилизациям планеты, которые тем не менее не могут понимать и оценивать друг друга: людям и муравьям.
Его, кажется, немного охватила ностальгия по своему изобретению. Затем он продолжает:
— Я научу тебя «профессии» ангела, тому, что ты должен делать твоими методами и способностями. Но главное, никогда не забывай, что находиться здесь уже само по себе ОГРОМНАЯ ПРИВИЛЕГИЯ.
Он чеканит:
ПОНИМАЕШЬ ЛИ ТЫ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ЧТО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НЕОБХОДИМОСТИ ЕЩЕ И ЕЩЕ РАЗ РОЖДАТЬСЯ — ЭТО САМЫЙ ЛУЧШИЙ ПОДАРОК, НА КОТОРЫЙ ТОЛЬКО МОЖЕТ НАДЕЯТЬСЯ ЧЕЛОВЕК?
Я начинаю понимать, что избавился от цикла реинкарнаций.
— И чему вы меня будете учить, господин Уэллс?
Смысл жизни: «целью всего является развитие». В начале было…
Ноль: пустота.
Пустота развивалась и стала материей. И это дало…
Единица: минерал.
Этот минерал развивался и стал живым. И это дало…
Двойка: растение.
Растение развивалось и стало двигаться. И это дало…
Тройка: животное.
Животное развивалось и стало сознательным. И это дало…
Четверка: человек.
Человек развивался, чтобы его сознание позволило ему обрести мудрость. И это дало…
Пятерка: духовный человек.
Духовный человек развивался и стал полностью освобожденным от всего материального. И это дало…
Шестерка: ангел.
Эдмонд Уэллс.
«Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том 4
— Значит, я 6?
— Значит, ты ангел, — поправляет Эдмонд Уэллс.
— Я всегда представлял себе ангелов с ореолом вокруг головы и крылышками за спиной.
— Этот образ соответствует древним представлениям. Ореол произошел от металлических пластин, которыми римляне защищали статуи христианских святых от птичьего помета. А что касается крылышек на спине, то они восходят к древней месопотамской традиции, согласно которой эти спинные отростки свидетельствовали о принадлежности к высшему миру. Так, были крылатые лошади, быки и львы…
