Все получилось легко и просто, как у маленькой сестренки игрушку отобрать. Охраны возле сундуков с деньгами, как всегда, не было, и я сыпанул в карманы несколько горстей монет. Затем добрался до городка, стащил в каком-то дворе одежду, развешанную сушиться после стирки, переоделся. Потом на перекрестке подвернулась повозка. Возница некоторое время косился на меня, но я шел рядом, даже не пытаясь заговорить. Наконец он не выдержал:
– И куда это ты, парень, на ночь глядя отправился?
– Не видишь, что ли, по дороге иду.
– Ну это понятно. А вот зачем?
– А тебе не все равно? – начал злиться я. – Езжай своей дорогой.
Но моя грубость не возымела действия.
– Так дорога у нас с тобой на ближайший день одна – в Империю. Хотим этого или нет. А вот если найти хорошего попутчика, то путь пойдет гораздо веселее. Так что, паря, не ерепенься, залазь в повозку. И поговорим, и сапоги меньше стопчешь.
Говорливый дядька не очень мне понравился, но резон в его словах был. Забрался к нему в повозку, и некоторое время мы ехали молча.
– Меня зовут Ханор. А тебя как?
– Линк.
– Линк?
– А что тут такого? – снова начал заводиться я.
– Да ничего особенного, – примирительно ответил возница. – Но по одному имени про тебя все сразу стало ясно. Могу и вместо тебя рассказать.
– Попробуй. – Я незаметно потянулся к ножу. Просто так своим тюремщикам не дамся.
– Во-первых, твой отец – солдат, наверное, уже отставной.
– С чего ты это взял? – опешил я, сразу забыв про нож.
– Имя, – усмехнулся Ханор. – Есть только один известный мне БАРОН Линк, хозяин этой долины. Но вот лет пятнадцать – двадцать назад, когда еще не все знали о его силе, он принял участие в нескольких сражениях. И сражения были очень странными – все вернулись домой живыми. Сначала на него ругались, что он не дает заработать славу. А потом самые умные поняли, что им дали главное – жизнь! И многие из тех, кто участвовал в тех «сражениях», давали своим сыновьям имя Линк, в надежде, что и их сыновья станут такими же сильными. А тебе что, отец не говорил об этом?
– Нет, – растерянно ответил я. О том, что барон Линк где-то с кем-то воевал, у нас никогда не говорили. Я знал, что он маг и неплохо дерется, но многотысячные сражения?
– А остальное – еще проще. Твоя одежда говорит, что живете вы небогато. Меч – явно старый, наверное, еще отцовский. А учитывая твой возраст и ершистый характер, могу смело сказать, что ты сбежал из дома в поисках приключений и славы. А где же их искать, как не в Империи и ее столице? Ну как, я прав?
