– Вы странно спокойны для поступающего, молодой человек.
– А чего волноваться? – не понял я. – Это всего лишь проверка.
– И вас не волнует, поступите ли вы?
Тут я прикусил язык. Судя по поведению окружающих, мне полагалось сейчас трястись и смотреть с надеждой. Это я сглупил, задумавшись о своем. Надо исправлять.
– Я приму любую судьбу, которую приготовили мне боги!
– Хороший ответ, юноша. Но вынужден вас огорчить – у вас нет ни малейшего признака магических способностей. Надеюсь, вы примете это с достоинством.
Под внимательным взглядом мага я понурил голову, повернулся и пошел к ожидающим меня «родственникам». Сейчас главное – не переиграть. «Родственники» все сразу поняли и тоже помрачнели, во всяком случае Сэдрик с Ангелой. Барон был просто спокоен. Желая утешить, Сэдрик похлопал меня по плечу:
– Ничего, Нико, жизнь на этом не заканчивается. У тебя и других талантов много, не пропадешь.
Я старательно вздохнул, не поднимая головы, и потянулся за своим мечом. Неожиданно сзади раздалось:
– Молодой человек, вернитесь обратно!
Что еще случилось? Недоумевая, снова подошел к магу. Процедура проверки повторилась. Теперь недоумевающим выглядел маг. Затем он неожиданно показал рукой на Сэдрика:
– А теперь подойдите вы.
Теперь недоумевал уже Сэдрик. Он стал оглядываться по сторонам – может, зовут кого-то другого?
– Да, да, вы, молодой человек!
Я отошел в сторону, а мое место занял Сэдрик. Маг проверил и его, а вид у него стал растерянным.
– Да что вообще происходит?! – спросил он сам себя.
Мы стояли притихшие. Маг переводил взгляд с одного на другого. Затем вдруг сказал:
– Подойдите и встаньте рядом друг с другом!
Мы молча выполнили приказ. Маг снова сделал проверку и от злости поджал губы. Мы с Сэдриком уже не знали, что и думать и как себя вести – этот маг с непонятными приказами начинал действовать на нервы. Неожиданно тот скомандовал:
– Пожмите друг другу руку.
Не сговариваясь, мы с Сэдриком пожали плечами – нам попался сумасшедший маг! Но приказ выполнили, и магу это понравилось. Во всяком случае, он заулыбался и поглядел на нас гораздо более доброжелательно. Оглянувшись, подозвал одного из своих помощников, судя по одежде и возрасту, студента-старшекурсника. Снова начались непонятные опыты. То я пожимал студенту руку, то Сэдрик, то держались за руки втроем. Я уже вообще перестал понимать, что происходит. Судя по виду Сэдрика, и он тоже. Наконец маг удовлетворил свой странный интерес. С улыбкой глядя на нас, спросил:
