Подтверждение того, что Шухлый действительно расслабился, я получила сразу, как подумала об этом. Ему захотелось поболтать.
- Эй, сталкерок! – Окликнул он меня вполне дружелюбным тоном.
Я выдержала небольшую паузу для важности и, не оглядываясь, отозвалась:
- Чего тебе?
- А, если не секрет, что ты в Зоне делаешь? Я думал, здесь женщин вообще нет.
- Как видишь есть.
- И кроме тебя есть?
Я не ответила, давая Шухлому понять, что к дальнейшему общению не расположена. Но он расценил моё молчание, как положительный ответ, и тут же задал следующий вопрос:
- Что, тоже сталкеры?
Я опять промолчала. Кроме меня в Зоне существовала ещё только одна девушка-сталкер. Хотя существовала – громко сказано. Лично я её не встречала, и никто из моих знакомых не встречал. Но рассказывали про неё постоянно, в основном за вечерними посиделками у костра, передавали из уст в уста последние новости, вздыхали «ах, какая женщина…». И не удивительно. Судя по рассказам, была девица красивая как сказка, ловкая и сильная, как пантера, умная и хитрая как Мата Хари. А как стреляла! Отсюда и прозвище под стать – Стрелка.
Шухлому я рассказывать про Стрелку не стала. Перебьётся. Легенды о Стрелке принадлежали сталкерам, бандитам их знать не нужно. Тем более если это окажутся не легенды, и Стрелка существует на самом деле.
А разговаривать о девицах, работающих в местных барах мне вообще не хотелось, потому что сталкеры-новички частенько принимали меня за одну из них и подваливали с неизбежным вопросом «Сколько?». Конечно, более опытные бродяги тут же их одёргивали, но всё равно было неприятно. И не потому, что меня причисляли к представительницам древнейшей профессии, это наоборот немного льстило – ведь тогда выходит, по внешним данным я не хуже их? Обижало другое – должны же, блин, понимать, что если девушка одета в сталкерскую куртку, обута в берцы с высокой шнуровкой, и носит с собой оружие - то в Зоне она зарабатывает деньги не так, как они подумали! Те девицы, что работают в барах, наружу никогда и носа не кажут. А в Зону и из Зоны их всегда сопровождают целые отряды сталкеров.
Шухлого моё упрямое молчание начало злить, и он повысил голос:
- Я к тебе обращаюсь! Эй... как тебя там... Владька!
Я вздрогнула всем телом, как от удара, резко развернулась.
- Что?!
Наверно в тот момент было в моём лице что-то нехорошее, потому что Шухлый споткнулся и встал как вкопанный.
- Ну... с тобой разговариваю... чего молчишь?
