Не спуская с него глаз, я сняла рюкзак, поставила к ближайшей стене и сама пристроилась рядом на корточках. Наверху гудело и рокотало, иногда потряхивало землю подо мной. Интересно, как долго это будет продолжаться? Акогда прекратится, можно будет выходить сразу или нет? Чёртов Ревун! Ведь он прекрасно знал, что собирается на Большую землю и ничего не сказал нам заранее. Ну, хоть на базе «Долга» мог предупредить, я бы тогда осталась там, в безопасности. Но нет! Специально сделал это посреди маршрута, чтобы застать нас врасплох. Чтобы растерялись мы, испугались остаться в Зоне без старшого и, поджав хвосты, поспешили с ним за Периметр. Ясен пень - отмычек терять ему неохота, а приказать нам уйти с ним из Зоны он не мог, тут уж каждый решает сам.
Луч фонаря потускнел - не иначе как садится. Этого следовало ожидать, ведь если уж пошли неприятности, так одна за другой. Ещё раз помянув Ревуна нехорошим словом, я выключила фонарь - он понадобится мне больше, когда придёт время выбираться отсюда по держащейся на соплях лестнице. Сразу навалилась темнота, непроглядная и воняющая мертвечиной. Настоящий склеп. Выброс продолжал завывать наверху, но сейчас эти звуки даже успокаивали - они напоминали о том, что до открытого пространства совсем недалеко, и темнота не вечна. Боже, с каким наслаждением я вылезу отсюда!
А потом, сквозь гул выброса до ушей донёсся более близкий звук. Шорох - здесь, внизу, где-то рядом со мной. От испуга рука дёрнулась, выключенный фонарь упал на землю. Я принялась судорожно нашаривать его, до рези в глазах вглядываясь в темноту, но видела только плавающие в ней разноцветные пятна. А когда пальцы, наконец, сомкнулись на корпусе фонаря, шорох повторился. Замерев в неудобной позе, я прислушалась, пытаясь определить, откуда он доносится. Или не доносится? Может, это шуршала моя одежда? Может, это бегают по углам крысы? Или на самом деле звук донёсся снаружи, а мне с моими никчёмными нервишками показалось, что он рядом? Я медленно поднялась на ноги. Нет, одежда не шуршит, только берцы скрипнули. Откуда же тогда…
Снова шорох. Еле слышный, но его уже не спишешь на разыгравшееся воображение. Что-то действительно шуршало и совсем близко.
Но это же невозможно - я здесь одна! Только я, только груды хлама по углам и труп под лестницей. Почему же тогда так страшно зажечь фонарь? Чего я боюсь? А боюсь я увидеть в его тускнеющем луче, что мертвец больше не лежит лицом вниз. Боюсь, что он успел приподняться и теперь ищет меня, всматриваясь в темноту пустыми глазницами. Мертвецы в Зоне неспокойные. Тем более во время выброса, когда возможно всё.
