Где-то через полчаса к нам пришёл мужчина. Долго мялся у ворот, потом что-то мямлил, пока Альгис прямо не спросил, какого чёрта ему здесь нужно — занятых людей от дел отрывать. Парня звали Валера, тридцати четырех лет, жил неподалёку от ограбленных семей, в небольшом деревянном домишке с женой, тремя детьми и престарелыми родителями. До эпидемии, как он сам нам рассказал, занимался мелкой торговлей, держал несколько продуктовых магазинчиков. Сегодняшний случай его здорово напугал и он пришёл к нам с предложением:
— Мужики, я сегодня здорово струхнул. Если бы они ко мне сунулись — то всё, однозначно конец. А жена, дети, родители пожилые? В общем, хотел бы поближе к вам переселиться, у меня неплохие запасы продуктов, крупы там разные и прочее — успел сюда товар из магазинов перевезти. Понимаю, что в военном отношении я хреновый помощник, но хозяйственник неплохой. Как там раньше говорили — зампотыл. В общем, хочу напроситься к вам в компанию. Работы я не боюсь, обузой не буду. Мне от вас много не надо, если рядом поселюсь, — с вас охрана, с меня кой-какие продукты. По-моему, это честный расклад, да и вам полегче будет. Оружие у меня есть, правда, простенькое МЦ 20–01, да патронов десятка три — отец когда-то охотился, с тех пор и лежат.
Пустые дома рядом были, целых четыре. Два из них были слишком малы для его семейства, а вот дом на граничащем с нами участке подходил по всем параметрам. Если подумать, да еще и потрудиться немного «во имя светлого будущего» и обнести забором четыре участка, совсем хорошо получится. Дома на прилегающих участках со временем разобрать на дрова и стройматериалы, а земля пригодится — картошкой засадить, огород разбить. Хотя, может, и разбирать не стоит, вдруг еще кто-нибудь поселиться рядом захочет. В общем, переглянулись мы и Альгис, как самый старший среди нас, сказал:
— Завтра. Переселяйся.
Вечером пришёл Док с Лёшкой и мы уселись на веранде обсудить возникшую проблему. Дела, в общем хреновые — штурм Клиники надо отложить до лучших времён, пока с бандитами не разберёмся или хотя бы придумаем, как себя обезопасить. Что делать с проблемой, никто не знал. Устроить из посёлка крепость? Однозначно не получится — бандиты не зомби, найдут лазейку. Отловить их на дальних подступах тоже не выйдет— мы не знаем, когда они в следующий раз наведаются. Док сказал, что после моего ухода с собрания многие заявили, что собираются уехать, несколько человек вообще сказали, что надо пытаться с бандитами ужиться — мол, плетью обуха не перешибешь. Весело. С таким народом каши не сваришь. Была у меня одна идейка — поработать по бандосам метров с пятисот, устроить весёлую жизнь прямо у них на базе, тогда не до грабежей будет. Правда, после таких народных заявлений, честно скажу, расхотелось мне за весь посёлок отдуваться. Патроны у меня не халявные, шкура не казённая, есть дела и поважнее — семью надо вытаскивать, родственников Асты разыскать. Еще Доктор что-то мутит. Человек я прямой, вокруг да около ходить не умею, поэтому с ходу вывалил ему наши подозрения. Обвинять не обвинял, но высказал всё, что думаю по этому поводу. Док сначала возмутился, но когда ему Альгис пару ласковых сказал, он успокоился:
