— Извините, — сказала я по-английски в широкую спину. Спина и не дрогнула. Ее обладатель был тоже погружен в какое-то чтиво.
Я сердито постучала кончиком пальца под лопаткой незнакомца. Мужчина вздрогнул и, наконец, оглянулся. Тут же обнаружилось, что его скорее следовало бы называть 'молодым человеком', потому как на вид ему было едва больше тридцати. Узкое выразительное лицо, глаза черные, насмешливые, с особенным прищуром, длинные пушистые ресницы. И брови вразлет, с изломом, как у Мефистофеля. Колоритный персонаж.
— Вы на моем шарфе стоите, — объяснила я и ткнула пальцем вниз.
— О, — спокойно произнес он и поднял ногу.
'О?!' — подумала я раздраженно. — 'И все? И никаких тебе 'Простите'?
Пока я оборачивала вокруг шеи злополучный нескончаемый шарф (очень популярного среди лондонской молодежи фасона), незнакомец следил за моими движениями с дружелюбным интересом и даже сделал попытку помочь, когда шарф зацепился за ворот френча. Я сердито дернулась.
— Вы не боитесь, что когда-нибудь этот шарф прищемит дверью вагона? — насмешливо спросил он на безупречном английском. — В моей практике был такой случай. Правда, тогда все обошлось небольшим растяжением…
— Шеи или шарфа? — съязвила я, чем вызвала мимолетную улыбку на его губах. 'В практике? Неужто врач? А что, похож…'
— А вы, я гляжу, не уроженка Лондона? — вопросом на вопрос ответил он. — И вообще не британка.
— И что с того?
— О, ничего. Просто хотел проверить, прав ли я.
— Зато в вас сразу видно истинного англичанина.
— Почему же? Чисто английский выговор?
— Чисто английское занудство.
— Ха-ха. Мы еще даже не знакомы, а уже начали ругаться.
— Ругаться? И не подумаю. Вы спросили, я ответила.
— Ну, хорошо. Так я могу спросить, как вас зовут?
— Можете.
— И?..
— Что 'и'? Вы спросили. Я же не обещала ответить.
Незнакомец растерянно захлопал глазами, переваривая русский юмор, потом весело хмыкнул.
— Забавная вы девушка.
Я было открыла рот, собираясь выдать нахалу достойный ответ, но язвительным словам так и не суждено было слететь с моего языка. Неожиданно вагон со страшной силой тряхнуло, что-то взвизгнуло, протяжно и оглушительно заскрипело, и пассажиров одной кучей швырнуло вперед. Многие не удержались на ногах, повалились на пол, раздались испуганные крики.
Мне повезло — я налетела на своего собеседника, пребольно впечатавшись носом в твердую грудь, и — о чудо! — мы оба устояли на ногах. Одной рукой мужчина вцепился в поручень, другой, точно тисками, обхватил мою талию и крепко прижал к себе.
