- Похоже, ты неплохо устроился, - ответил Шавасс, беря сигарету.
Янгблад усмехнулся и откинулся на подушку.
- Не жалуюсь! Я много чего получил из того, что хотел. И не спрашивай, как мне это удалось. Когда здешние тупицы хотят что-нибудь разнюхать, они приходят ко мне. Тебе повезло, что старик Картер решил поместить тебя сюда.
- Он сказал, ты был болен. Это серьезно?
- У меня был инсульт месяца два тому назад, - пожал плечами Янгблад. Такое случается!
- Похоже, что он боится, как бы ты не сыграл в ящик. Если он так беспокоится, почему не переведет тебя в Скрабс?*
______________
* Скрабс - госпиталь-тюрьма (англ.).
Янгблад фыркнул:
- Министерство внутренних дел этого не перенесет. Они до смерти боятся, что в Лондоне меня попытаются освободить - в надежде заполучить мою добычу. - Он помотал головой: - Нет уж, я здесь, здесь и останусь!
- Еще на пятнадцать лет?
Янгблад повернул голову и мягко улыбнулся.
- А вот это мы еще посмотрим! - Он бросил Шавассу пачку сигарет. Возьми еще.
Ему явно хотелось поговорить. Шавасс лежал, курил и слушал. Янгблад говорил обо всем, что с ним когда-нибудь было, начиная с Кэмбервильского сиротского дома. Подробно говорил о службе на флоте. Он не был женат, и у него была только одна родственница - сестра.
- Ты должен быть осмотрительным, парень, - говорил он Шавассу. - Я рано этому научился. Всегда есть какой-нибудь ублюдок, который только и ждет, чтобы отнять то, что у тебя есть. У меня был шкипер Джонсон - молоденький младший лейтенант. Совершенно никчемный! Я вынес его из боя - вынес на себе! Мы прикрывали десант в проливе Святого Лаврентия, и его сразу ранило. Он сидел там, на мостике, беспомощный, истекая кровью. Я взял команду на себя, направил атаку и выпустил две торпеды во вражеский эсминец. А что было потом? Джонсону дали посмертно Крест Виктории, а меня всего лишь упомянули в донесении!
"Забавно, как все меняется в зависимости от точки зрения!" - Шавасс смотрел в потолок и вспоминал, что было написано в официальном рапорте по делу Янгблада у себя в Бюро. Правда состояла в том, что Джонсон подписал себе смертный приговор, оставаясь на мостике и отдавая команды, несмотря на серьезное ранение. Янгблад проявил себя хорошо. Он стойко держался под обстрелом. В его личной храбрости не возникало сомнений. Но он все время действовал согласно приказам Джонсона.
"Интересно, верит ли сам Янгблад в свой рассказ? - думал Шавасс. Скорее всего, он так много раз повторял все это в течение многих лет, что выдумка превратилась в реальность. В этой фантастической версии как-то само по себе получалось, что Крестом Виктории наградили не того, кого следовало, хотя сам Янгблад, вероятно, стал бы с возмущением это отрицать".
