— Да… Кровь людей.
— Вы, люди, всегда меня восхищали. При всей своей слабости, хрупкости, смертности вы так яростно боретесь за жизнь под солнцем, так искренне и глубоко любите, жалеете, ненавидите… Жизнь многих из вас похожа на ад, но даже в этом аду вы умудряетесь выживать одной лишь надеждой, верой, которую в вас просто невозможно истребить. Да, нам есть чему у вас поучиться. Давай-ка выпьем. За вас, людей.
Они чокнулись жалобно зазвеневшими бокалами и пригубили вино, вязкое и терпкое, от которого у Яны мгновенно потеплело в желудке.
— Скажи, а Бог — есть? — тихо спросила она и покраснела. Почему-то ей казалось, что Истинные, это воплощение совершенства в ее глазах, должны знать о мироустройстве все.
Алекс весело на нее покосился.
— Ты меня, часом, с ангелом не перепутала?
— Ну… вы многое знаете…
— Это верно. Скажем так — высшая сила есть, несомненно. А уж как вы ее называете — не столь важно. Важно то, что вера испокон веков помогает людям жить.
— Для вас эта высшая сила — ваша Прамать?..
— Прамать для нас священна, она — основательница рода, вождь первого племени Истинных на Земле. Что-то вроде нашей королевы, которую мы почитаем. Но высшая сила — это нечто иное. Нечто вроде энергии, пронизывающей все живое, что есть во Вселенной, связывающее его. Ты ведь знаешь, что мы пьем кровь не только ради физического насыщения. Для нас жизненно важна и энергетическая составляющая.
— Мне это не совсем понятно. В людях тоже есть эта… энергия?
— Конечно. Вы просто ее не замечаете. Есть, разумеется, медиумы и экстрасенсы, более тонко воспринимающие мир, но таких — единицы. Ваш разум почему-то закрыт для сверхъестественного. Возможно, по этой же непонятной причине вы и живете такой короткий век. Высшая сила пока не готова наделить вас чем-то большим. Ведь ваш род склонен к саморазрушению…
Яна, слегка захмелевшая с оказавшегося неожиданно крепким вина, откинулась на плед, рассматривая мельтешение солнечных зайчиков в кроне дерева. Все, что рассказывал ей Алекс, было слишком сложно для ее понимания и требовало тщательного осмысления. Но не сейчас. Попозже.
Алекс прилег рядом и, приподнявшись на локте, с легким беспокойством заглянул ей в лицо.
— Слишком крепкое вино?
— Ничего, сейчас пройдет. С тех пор, как я стала жить среди вампиров, они, похоже, только и делают, что пытаются меня споить, — она хихикнула.
Он рассеянно улыбнулся. За все время их знакомства он впервые был так близок к ней, к ее волшебно пахнущим волосам и коже, такой тонкой и нежной, что он мог видеть каждую бившуюся под ней жилочку. Их лица разделяли какие-то сантиметры, и он чувствовал ее легкое дыхание, смешанное с ягодным ароматом вина. Ее серые глаза, впитавшие свет солнечного дня, стали еще светлее, еще прозрачнее. Точно чистый лесной ручеек. Ее взгляд, сейчас слегка затуманившийся от выпитого алкоголя, был, как всегда, доверчив — эта доверчивость сводила его с ума при каждой их встрече. Ему хотелось прижать ее к груди и защитить от всего мира. Навсегда.
