Кол знал, что ему следует сказать что-нибудь в защиту Конни. Она была не просто «странная», как они окрестили ее, но что он мог сказать? Он понимал, что компания Ширли плохо подумает о нем, если он станет защищать Конни.
— Мы добрые друзья, — равнодушно сказал он, делая вид, что не расслышал последнего замечания, — просто хорошие друзья.
Удовлетворенная его ответом Ширли сделала знак своей компании, что пора идти.
— Ты разве не будешь танцевать, Кол? — спросила она, когда девочки начали расходиться.
— Нет, — резко сказал он, ненавидя ее за то, что она выставила напоказ его недостаточную преданность Конни, и проклиная себя за то, что поддался этому искушению.
Она торжествующе улыбнулась:
— Прекрасно. Пока!
Девочка-посредник погодных великанов вернулась на танцплощадку, и вскоре ее руки обвились вокруг шеи темноглазого юноши, в котором Кол узнал селки, друга Джессики Мосс, перевертыша, который мог принимать форму тюленя. Должно быть, Джессика привела его сюда, зная, что парень может смешаться с остальной молодежью, не вызывая подозрений. Думая о Джессике, Кол заметил ее сидящей в одиночестве на капоте какого-то автомобиля во дворе. Веснушчатая, с копной рыжеватых волос, Джессика выглядела такой же несчастной, каким ощущал себя Кол. Она смотрела, как танцуют Ширли и ее друг. Кол оставил свой наблюдательный пост у парадного входа и зашагал к ней с новой банкой кока-колы в руке.
— Не хочешь пить, Джессика? — спросил он.
Джессика подняла на него глаза; на ее лице была гримаса.
— Спасибо, Кол. — Она взяла банку и снова впилась взглядом в танцующих. — Только посмотри на нее. Она давно мечтала запустить свои когти в Аррана и вот наконец преуспела.
Кол проследил за взглядом Джессики и увидел, что Ширли теперь склонила голову на плечо селки.
— Не бери в голову. — Кол присел на капот рядом с ней. — Он быстро поймет, что она того не стоит.
— Я не ревную, — быстро сказала Джессика, хотя по тому, как сверкнули ее глаза, Кол понял, что все не так просто. — На самом деле он такой неопытный, такой мягкосердечный.
Кол сдержал улыбку:
— Не беспокойся. Он не отвергнет своего посредника. Такого просто не бывает.
Джессика вздохнула:
— Надеюсь, что так. Ведь непохоже, чтобы он мог найти счастье с посредником погодного великана, да?
— Без шансов. Для него слишком бурное море.
Джессика с облегчением вздохнула и откинулась назад, прислонясь спиной к Колу.
— Спасибо тебе. Кстати, ты сам-то как?
— О, у меня все отлично. Пытаюсь наверстать летные часы — готовлюсь к экзамену на Четвертый разряд.
