— Не вмешивайся… — Не позволяя Айше перебить ее, она продолжала: — Иначе брак свой разрушишь и Рози с Гэри руки развяжешь, они совсем обнаглеют со своей паранойей. Хьюго — псих. Он совершенно неуправляемый, он не знает, что такое «нельзя». Если она хочет изображать из себя чокнутую мамашу-кормилицу, флаг ей в руки, но Хьюго уже не младенец, ему пора усвоить, что каждый поступок имеет свои последствия. То, что случилось в субботу, пошло ему только на пользу.
— Он ударил ребенка, — спокойно указала Айша. — И, по-твоему, ему это должно сойти с рук?
— Он защищал своего сына.
— Рокко вдвое старше Хьюго.
— Айша, не вмешивайся.
— Я уже вмешалась. Ведь это случилось у нас дома.
Анук закатила глаза:
— А Гектор что думает?
Айша молчала. Пальцем водила по ободку бокала с вином.
Анук улыбнулась:
— Придерживается того же мнения, что и я, верно?
Ее подруга раздраженно махнула рукой. Гнев Анук начал улетучиваться. Так делал отец Айши, вдруг вспомнила она. У мистера Патира было круглое, доброе и веселое лицо, но это, вне сомнения, было лицо индуса, лицо иностранца, а Айша, ее родная подруга, определенно была похожа на австралийку. В восприятии Анук та всегда ассоциировалась с матерью-англичанкой, а не с отцом-индусом. Правда, глядя на Айшу теперь, она различала в напряженном горделивом лице подруги черты ее отца. Стареем мы с тобой, подружка, стареем. Внезапно Анук почувствовала, что гнев и досада, еще минуту назад переполнявшие все ее существо, сменились нежностью. Айша всегда будет подтирать за Рози. В ее характере было нечто такое, что побуждало ее заботиться о слабых и беспомощных. Нечто такое, что влекло к ней животных. И все же сентиментальной ее подруга не была. Ее доброта сочеталась с холодным, беспристрастным умом. Потому она и была таким хорошим ветеринаром.
Я люблю тебя, думала Анук, внезапно почувствовав, как на глаза ей навернулись слезы. На короткое мгновение, на долю секунды — навернулись и исчезли.
Айша накрыла ладонью свой бокал с вином:
— Гектор сейчас просто невыносим. Опять бросил курить.
Анук взяла сигарету и закурила.
Айша рассмеялась:
— А ты, я вижу, бросать не намерена?
— Нет. И не хочу.
— Да и Гектор тоже не хочет. Это он мне в угоду. Оттого и ненавидит меня.
Теперь рассмеялась Анук:
— Ой, ради бога. Так уж и ненавидит.
— Думаю, сейчас ненавидит.
Анук видела, что Айша разволновалась, нервничает.
— Говорят, месяц — оптимальный срок. Пусть месяц повыкобенивается, а потом бзик пройдет сам собой. С месяц просто не обращай на него внимания.
