– Точно?
– Совершенно точно. Основные неприятности уже позади, кроме одной – нагоняя от твоего достопочтенного учителя.
– А…
– А Миррина и Нидира сейчас придут. Они там весь песок истоптали, добиваясь разрешения тебя повидать.
Как оказалось, песок на берегу Девичьей купели топтали не только Миррина и Нидира. На разрешение Риррек из темноты вылетело разом четыре дракоши.
– Сандри-и-и-и-и-и-и!
– Сандри, ты вернулась!
– Ой, какая ты растрепанная. Лечись скорей, скоро полетишь с нами на Большую рыбалку. За неделю поправишься?
– А у нас Аррейна пропала… – вздохнула малышка Нидира.
– Дирри, договорились же пока Сандри не огорчать!
– Ой…
И понеслось. Обсевшие скалы дракошики болтали без умолку. На мою голову разом высыпались все новости стаи, от успешных заготовок продуктов до Дня невест, который будет после сезона бурь. В этот день молодежь вместе с учителями-родителями слетается к Жемчужному острову. Он большой, для жизни неудобный – мало пресной воды, нельзя рыть пещеры, но для праздника – то, что надо. И вот там девушка-невеста может перейти в другую стаю, хоть самую дальнюю – если парень понравится. Может на время, будет считаться там временной приемной дочкой, а чаще всего – навсегда. Как выразились мои подружки, между стаями должен быть «обмен кровью». А бывает, что новая пара возвращается в клан жены…
– Вот я, например, точно вернусь! – чирикнула Нидира. Мы спрятали улыбки. Бронзовая малышка была не обидчивой, но зачем зря дразнить?
– А муж?
– И мужа притащу! Любит – значит, послушает жену.
– Ой, девочки, что я видела! – оживилась обычно молчаливая Иррита. – Сейчас пролетала мимо ручья, так там – не поверите – две говорящие закваки плещутся.
– И говорят про икрометание? – не выдержала я.
– Да вроде нет. А что?
– Нет, ничего…
Значит, нашей паре полегчало. Ну и ладненько. Эх, про Рика бы понять. И про Аррейну. Пока говоришь, как-то отвлекаешься (все равно сейчас ничего не сделать), а вот только замолчишь – сквозь веселье снова прорывается волнение. Как сквозь туман – назойливая реклама.
Девчонки тоже примолкли. То ли устали (ночь все-таки), то ли тоже беспокоились.
– Ой, Сандри, а ты знаешь, что начинают поспевать сахарные тыквы? – начала Миррина, но бронзовая малышка ее перебила:
– Тихо! Слышишь?
Это услышали мы все – над купелью раздался шум крыльев.
– Девочки, подвиньтесь, а?
Секунду мы ошеломленно молчали. Очень уж голос прозвучал неожиданно. А потом разом заверещали так, что на полочке горшок раскололся с травками.
