Павлос Скирос родился у неизвестных родителей в Константинополе сорок семь лет назад. В его жилах текло какое-то количество греческой крови, немного турецкой и довольно много русской, и он был позором для всех трех наций. Всю свою жизнь он бродил по морям, и тем не менее его права судоводителя были весьма неопределенными, чтобы не сказать больше. Но он в избытке обладал другими, более темными качествами, что прекрасно устраивало владельцев «Анны».
Он уселся на краю стола в своей захламленной каюте, почесал левую подмышку и почувствовал вожделение, взглянув на девушку.
– Чем могу быть полезен? – спросил он по-английски.
– Мои деньги, – сказала она. – Вы сказали, что вернете их, когда мы прибудем в порт.
– Все в свое время, моя дорогая. Мы причалим через полчаса, и вам следует не попадаться на глаза, пока таможенники не закончат досмотр.
– Могут быть неприятности? – испуганно спросила она.
Он покачал головой.
– Обещаю, что никаких неприятностей не будет. Все договорено. Через пару часов вы сможете продолжить путешествие.
Он встал и придвинулся к ней вплотную, так что она ощутила его запах.
– Вам совершенно не о чем беспокоиться. Я лично все организую.
Он положил руку ей на плечо, и она слегка отшатнулась.
– Спасибо, большое спасибо. Я пойду переоденусь. Не думаю, что сари будет подходящим нарядом вечером в Марселе.
Она открыла дверь и остановилась, глядя на Шавасса.
– Кто этот человек?
– Просто пассажир – австралиец.
– Понимаю. – Казалось, она колеблется. – Он такой же, как и я?
– Нет, ничего подобного. – Скирос стер пот со лба тыльной стороной ладони. – Вам лучше пройти в свою каюту и оставаться там. Я зайду за вами попозже, когда все успокоится.
Она снова улыбнулась, выглядя при этом ещё более юной, чем на самом деле.
– Спасибо. Вы просто не представляете, что это для меня значит.
Дверь за ней закрылась. Некоторое время Скирос тупо смотрел на нее, затем достал из стола бутылку виски и грязную оловянную кружку. Пил он, продолжая думать о девушке и о том, что он с ней сделает, когда все уладится и успокоится и они останутся одни. Выражение его лица удовольствия не сулило.
Они вошли в Марсель с вечерним приливом, и когда причалили, было уже темно. Шавасс ещё раньше спустился в свою каюту, лежал на койке, курил и смотрел в потолок, на котором шелушащаяся краска образовала целую серию интересных картинок.
Да и все судно оставляло желать много лучшего. Еда была почти несъедобной, одеяла грязными, а общий вид всей команды, от Скироса до последнего матроса, был весьма зловещим.
