Я задумался. А вдруг Щуц решил заполучить и деньги, и реликвию… Хотя особой прыткостью он не обладает.
* * *
Под вечер мне довелось познакомиться с учеником убитого, представившимся как Джовани. Ученик объяснил мне, что он ещё не прошёл посвящение в клан, поскольку не преодолел все испытания. Он должен ходить в учениках господина ещё три года, за время которых обязался доказать свою преданность клану. Лицо Джовани не было лишено приятных черт, но излишняя бледность и худоба делали его похожим на чахоточника. Удивительно, но некоторые дамы находят в подобном облике нечто притягательное и завораживающее.
— Теперь я не смогу пройти посвящение, — печально произнёс Джовани, — я не смог защитить учителя.
Меня мало интересовала карьера собеседника.
— Где вы были в ночь убийства? — спросил я.
— Учитель отправил меня по поручению…
Речь Джованни звучала по-военному чётко.
— Ночью? — невольно изумился я.
— Да, я привыкаю к жизни клана, — ответил ученик, — как я понимаю, он хотел остаться один… Я выехал, когда солнце уже опустилось, но ещё не стемнело. Часовые на крепости должны были видеть, как я проезжал мимо.
— Когда вы вернулись? — задал я новый вопрос.
Ответ последовал незамедлительно. Помощник вампира оказался хорошо вымуштрован.
— В четыре часа ночи я был возле крепости, — сказал Джовани, — когда я вернулся в дом, мой учитель был мёртв. Его застрелили серебряными пулями. Мне очень тяжело осознавать, что я не был рядом с ним. Доктор сказал, что смерть наступила после четырёх часов утра… Если бы я прибыл на часок раньше…
Джовани виновато опустил взор, но его лицо оставалось неподвижным.
— Мне бы хотелось услышать рассказ о реликвии, — попросил я.
— Я не имею права ответить на ваш вопрос, — твёрдо произнёс ученик.
— Не буду настаивать, — согласился я, — можно узнать, где ваш учитель хранил шкатулку с реликвией?
К счастью, запрета на этот вопрос не оказалось.
— В своей комнате, в комоде, он не пытался спрятать шкатулку. Учитель был уверен, что отныне никто не осмелиться посягнуть на собственность клана. После его гибели жандармы обыскали все комнаты в доме, но реликвия не была найдена.
— Кого вы подозреваете? — спросил я.
Мой взгляд снова пробежал по гостиной апартаментов, оформленной по просьбе постояльца в мрачных тонах. Несколько тёмных картин в массивных рамах завершали образ тёмной обители.
— Я подозреваю господина Томаса! — ответил Джовани. — Его орден давно преследует наш клан, он наш злейший враг. Я готов убить его, но не посмею этого сделать без повеления старейшин клана.
