На тонких бледных губах советника мелькнула улыбка.
— Хочу вам сказать, что знаю имя убийцы, — произнёс он.
Заявление оказалось весьма неожиданным. Однако я не был склонен доверять фразам вроде "мне всё известно". Максимильен уловил моё недоверие.
— Вполне понятно, что ты не веришь мне, — произнёс он, — однако поспешу заметить, что мои слова вызваны не желанием показать своё превосходство как сыщика… Нет-нет, мой друг, всё совершенно иначе, я даже не забивал себе голову размышлениями…
Немного промолчав, советник продолжил.
— Ко мне явился некто, который сказал, что знает имя убийцы и попросил награду… Глупец! Я прочёл его мысли за мгновение…
Вновь уловив моё недоверие о "чтении мыслей", собеседник улыбнулся.
— Несчастный обречён, — добавил он, — увы, я не могу назвать тебе имя моего визитёра… Поскольку поклялся, а закон клана запрещает нарушать данное слово…
Понятно, наш гость решил затеять со мною свою игру. Любопытно, какая ставка за открытие имени убийцы. Надеюсь, в этом вопросе наш друг обещаний не давал.
— Ты легко догадаешься, что может меня заинтересовать, — будто в ответ на мои размышления произнёс Максимильен. — Учитывая моё прошлое…
Он взял паузу, пристально глядя мне в глаза.
— Понимаю, ты придерживаешься иных взглядов… — добавил советник.
Не хотелось даже думать, что понадобиться этому человеку…
— Интересно, что скажет старейшина Чезаре, узнав о вашей игре? — спросил я прямо. — Вам известно имя преступника и местонахождение реликвии…
— Нет-нет, — поспешно произнёс советник, — о местонахождении реликвии мне неизвестно… А он нашем разговоре Чезаре не узнает, да, он силён, но я подольше его нахожусь в этом клане и прекрасно скрываю свои мысли и слова… Спешу заметить, мне не в чем себя упрекнуть, поскольку мои действия не предают интересы клана, ведь старейшина освободил меня от трудов в поиске убийцы, передав вам эту задачу. Значит, я, даже если и узнаю имя убийцы наперёд вас, могу промолчать…
— Насколько я понимаю Чезаре не любит подобных трактовок, — перебил я речь в стиле провинциального адвоката, — он прямолинеен. Однако, если вы в чине советника столько лет, значит, весьма полезны, несмотря на некоторые склонности… Да, вы умны, а Чезаре ценит ум…
На сей раз я отчётливо сделал ударение на слове "вы".
— Не удивлюсь, если Чезаре знает о вашей игре, но молчит… Почему? Может, вам виднее?
Максимильен не ожидал подобного нахальства.
Нет, советник слишком осторожен, чтобы начать столь опасную игру за спиной старейшины. Вероятнее всего, Максимильен исполняет волю Чезаре. Но на кой чёрт им это нужно?
