Однако в его глазах я уловила напряжение, характерное для воина, встретившего достойного противника.
Старейшина перевёл взор на меня.
— Женская душа, — в ровном голосе не было укора, — обязательно надо с кем-то поделиться…
Он говорил будто об общеизвестном факте, как "трава зелёная", "небо синее", совершенно не желая меня задеть.
Значит, Чезаре знает, что его записи попали ко мне. Похоже, его это не беспокоит… Впрочем, в них нет секретов клана…
— Уверяю вас, что ошибаетесь, — возразил князь, — мадемуазель ничего не говорила мне…
Старейшина подарил мне взор полный уважения.
— Неужто вы столь догадливы? — обратился он к офицеру.
— Совершенно верно, Семерхет*, - произнёс Долгоруков с улыбкой, — внимательный друг.
Гость темноты отпрянул, но на его лице не читалось страха, только удивление. Да, князь назвал забытое египетское имя старейшины.
— Ждёте от меня подарка? — старейшина явно не намеревался делится.
— Да, древняя реликвия не послушает нового владельца, если украдена, но дело обстоит иначе, если предыдущий хозяин убит, — заметил князь.
Его голос звучал также бесстрастно.
_________________
* Семерхет — один из вариантов перевода имени с древнеегипетского "внимательный друг".
Несколько мгновений Чезаре и Долгоруков молча смотрели в глаза друг другу.
— Спешу заметить, — первым нарушил молчание старейшина, — вы имеете такое же право владеть артефактом жреца, как и я… Заполучив камень, вы станете узурпатором… Наследник Сета*… Понимаю, вы привыкли забирать желаемое, убив предыдущего владельца… Ведь именно так ваш Огненный Владыка заполучил трон своего брата…
_____________________
* Сет — по египетским легендам один из первых правителей Египта, заполучил трону, убив брата Осириса. Потом был свергнут племянником Хором. После их долгой борьбы за трон, царство Египта было разделено на две части.
Вопреки моему беспокойству князь оставался спокоен, безразлично слушая слова Чезаре.
— Этот камень давно не даёт вам покоя, не так ли? — закончил старейшина. — Ведь его из рук Маат заполучил Хор, а не Сет…
— Не спорю, этот предмет также не принадлежит мне по праву, — ответил князь, — однако ничто не помешает заполучить его…
Легко предугадать, что они вступят схватку. Чезаре готов метнуть отравленный кинжал, а князь нанести удар саблей. Гость темноты говорил, что огонь опасен для их сущности, но старейшина достаточно силён, чтобы противостоять нападению наследника Сета.
Однако Чезаре предпочёл саблю кинжалу. Их клинки скрестились, начался бой не ради убийства, а ради тщеславия — желания показать своё превосходство и унизить поверженного противника. В этом сражении чувствовалось нечто неуловимое, не похожее на обычную дуэль.
