Тяжело дыша, Оля застыла на пороге кухни.
– Ты что, Оленька? – внезапно переменилась в лице мама. – Что-нибудь случилось?
Оля лишь молча покачала головой.
– Да ты посмотри на себя в зеркало! – всплеснула руками мать. – На тебе же лица нет, лапочка моя!.. Вся такая бледная, запыхавшаяся… Может, за тобой кто-нибудь гнался?!
Оля нашла в себе силы бледно улыбнуться.
– Нет-нет, – сказала она. – Что ты, мамочка? Со мной все в порядке, не беспокойся… Просто лифт не работает, и я бежала по лестнице… Ты-то сама как?
Облегченно вздохнув, мать обессиленно опустилась на табурет.
– Да я-то что? – махнула рукой она. – Я же дома, что со мной может случиться? А вот ты, моя красавица, напугала меня до смерти!..
Сердце у Оли больно сжалось. К горлу подступил тугой комок, в глазах защипало, как от мыльной пены.
Чтобы не разреветься, Оля отвернулась и побрела в прихожую, на ходу стаскивая с себя курточку.
"Вот, значит, как", заторможенно думала она. А я, дуреха, чего-то боялась. Нашла кого бояться – свою родную маму!..
Господи, неужели такое возможно?!..
– Ты где так долго пропадала, доченька? – донеслось ей в спину. – Я уж все глаза проглядела, стоя у окна, – а тебя все нет и нет!..
– Да я к Ленке Щуровой заезжала, мам, – откликнулась Оля, сбрасывая с ног туфли. – За конспектами. Ну, и проболтали с ней битых три часа…
Она выпрямилась и, обернувшись, вздрогнула.
Оказывается, мама уже стояла за ее спиной, скрестив руки на полной груди и привалившись плечом к стене.
– Ну, мам!.. – с упреком сказала Оля. – Ты меня теленком сделаешь когда-нибудь! Я и не слышала, как ты подошла!..
Одновременно она пытливо вглядывалась в лицо матери.
Напрасно.
Ни одной фальшивой нотки.
– Прости, Оленька, я не хотела… – начала было мать, но тут же осеклась, и по лицу ее скользнула тень испуга. – А почему ты на меня так смотришь? Что-нибудь не так?
– Да нет, что ты, мама, всё нормально! Не обращай внимания. Просто я… просто я соскучилась по тебе, – пролепетала Оля.
Губы матери дрогнули.
– Ах ты, мой глупенький мышонок! – ласково произнесла она. – Значит, ты все-таки меня любишь?
– Обожаю! – выдохнула Оля.
– Тогда поцелуй меня! – предложила мать, разводя руки для объятий.
Этого Оля не ожидала. Но в памяти сами собой всплыли инструкции Агентства: "Ведите себя так, будто ничего не произошло".
И Оля, невольно зажмурившись, ринулась в объятия матери.
"Не бойтесь, она ничего не заметит", утверждал инструктор.
И действительно, мать как ни в чем не бывало ласково гладила спину и плечи дочери, приговаривая: "Маленькая моя, как же я тебя люблю… Ведь, кроме тебя, у меня больше никого на свете нет… И я хочу, чтобы мы с тобой всегда были вместе… Если бы ты знала, как в последнее время мне тебя не хватает!.."
