– Тише, тише, почтенный жрец, пожалуйста, тише! – испуганно схватил его за рукав Шамшуддин.
– Что тише?! Не буду тише! Я донесу на вас императору! Донесу-у-у!
– Не надо императору, не надо доносить!
– А вот донесу! Все, все про вас расскажу!
– Боги видят, мы не нарочно, мы не хотели!
– Не хотели! Поздно теперь уже! Дело сделано, его не воротишь!
– Мы все исправим, почтенный!
– Как?! Как вы собираетесь это исправлять?!
– Сколько ты хочешь? – скрипнул зубами Креол.
– Вы что, собираетесь меня подкупить? – с интересом повернулся к нему жрец. – Я неподкупен. Но исключительно ради интереса – а сколько сиклей вы хотите отдать в искупление своей вины?
Креол угрюмо поковырял в носу. Он не хотел отдавать ни единого сикля.
– В возмещение ущерба я отдам тебе трех рабов, – мрачно предложил ученик мага.
– И что я буду с ними делать? При моем храме их и без того больше, чем нужно. Мне нужны звонкие сикли, отрок! Звонкие сикли!
– Мне они тоже нужны.
– Но твой отец – архимаг!
– И дед тоже.
– Вот-вот! Ты же несказанно богат, отрок! Что такое для тебя горсть сиклей?!
Креол недовольно нахмурился. Ему показалось подозрительным, что жрец так суетится. А не вздумал ли этот сын шакала сплутовать, обманом вытянуть монеты из пары мальчишек?..
– Храм Владыки был разрушен до основания! – возопил жрец. – Ты понимаешь?!
– До основания?.. – медленно переспросил Креол.
– Конечно! Не осталось ничего – ни крыши, ни стен! Только ровная земля!
– Ровная земля, говоришь?.. Ладно… Тогда я возмещу ущерб…
– Отлично!
– Но не сиклями.
– Что?.. А как же тогда?
– Я сам отстрою тебе храм, служитель Энлиля, – вредно улыбнулся Креол. – Мы с Шамшуддином купим материалы, заплатим каменщикам… и все сделаем, как было. Но сначала, конечно, мы должны будем взглянуть, насколько велик ущерб. Ты доволен?
Жрец громко засопел. Кажется, такой вариант ему не понравился. Он отвернулся к стене и вполголоса заворчал, кляня проклятых мальчишек, что слишком много о себе воображают.
– На том и порешим, – ухмыльнулся Креол, поднимаясь на ноги. – Пошли, Шамшуддин. У нас есть работа.
Шамшуддин задрал голову, глядя на здание из красного песчаника. Величественный храм владыки Энлиля, Отца Богов. Относительно небольшой, расположенный вдалеке от людских поселений, но обладающий славной историей и хранящий немало ценных реликвий.
– И вот это он назвал «разрушено до основания»?.. – недоверчиво переспросил Шамшуддин. – Но здесь же только малое святилище обрушилось! А основной храм как стоял, так и стоит!
