Столь бесцеремонная болтовня за спиной унижала меня, но не тронула моё сердце. Откуда можно знать, полюбил ли меня поручик Кравцов? Как хочется людям придумать интересную для них историю. Я уже привыкла к подобным сплетням, и они вызывают только непреодолимую скуку. Неужели никто не может придумать нечто поинтереснее? Похоже, людская фантазия не столь безгранична, как утверждают философы.
Пока сестра беседовала с приятельницами, я вернулась к колодцу, чтобы в очередной раз зачерпнуть кружку неприятной целебной воды. Меня окликнула Нина Реброва, прогуливавшаяся с компаньонкой неподалёку. За недолгое время пребывания на водах она стала единственной особой, вызывавшей у меня симпатию. Её отец, хозяин богатого имения на Кавказе, построил усадьбу в Кисловодске, куда часто приезжает Нина. Алексей Федорович Ребров очень уважаемый человек, благодаря именно его стараниям мы получили очаровательный курорт у Нарзана.
Оставив сопровождающую компаньонку на скамейке в тени деревьев, Нина подошла ко мне.
— Мне очень жаль, что так случилось, — печально произнесла она, набирая воду из колодца. — Поручик Кравцов полюбил вас… Простите, если эти слова расстроят вас… я, право, не хотела…
Нина смутилась своей невольной откровенностью, поразившей меня, и я не сумела скрыть удивления.
— Почему вы решили, что Кравцов испытывал ко мне какие-то чувства? — спросила я. — Он видел меня впервые!
— Я прожила на водах несколько лет, — ответила Нина с улыбкой. — И уже с первого взгляда вижу, кто в кого влюбился всерьёз, кто кем увлёкся, а кто просто ищет приключений и морочит головы. За годы научилась безошибочно угадывать, какой роман закончится, так и не начавшись, а какой ждёт брачный союз. Уверяю вас, все эти встречи, ухаживая, взгляды — так похожи друг на друга. Если бы заключала пари, то стала бы богаче родного отца, но считаю это дело низким и недостойным, нехорошо делать ставки на чувства других…
После этих слов Нина Реброва вызвала у меня ещё большую симпатию.
— Взгляните, — Нина кивнула в сторону молодой дамы и офицера, мило беседовавших на скамье. — Как вы думаете, чем закончится их роман?
— Увы, не могу знать, — честно призналась я.
— Они всерьёз увлечены друг другом, но дама слишком любит, чтобы её развлекали, а офицер слишком прямой и немного несдержанный человек. Через пару дней они возненавидят друг друга. Довольно частая ситуация на водах.
Нина прикрыла рот рукой, скрывая зевоту.
— Поразительно, вы определили их характер! — я восхищалась.
