— А..?
— А вас пропустили, потому что на дверцах кареты инквизиторские гербы нарисованы, и стража в курсе, что вы приехать должны. Ладно, поговорить можно и на ходу. — Магистр обернулся к тем, кого инквизитор назначил опрашивать свидетелей. — Идите в дом, ребята, — кивок на приоткрытую дверь позади, — ваши забулдыги в приёмной уже почти сутки дожидаются, я, на всякий случай, их пока что у себя поселил. А вы давайте за мной. Нет, не в карете. Тут, если через переулки срезать, вдвое быстрее получится. Покажу, что тут где, и к градоправителю пойду. Надо его порадовать, что вы уже прибыли.
Вечером того же дня инквизитор неторопливо мерил шагами кабинет магистра алхимика. Команда продолжала опрос жителей и осмотр места происшествия, а он дожидался задерживающегося Эрла, бегающего в качестве посредника между инквизиторами и градоправителем. Следователь прекрасно знал, почему прибытие его людей огорчило почтенного вельможу больше, чем бесчинства мага-отступника, но, к сожалению или к счастью, вороватые дворяне были вне его компетенции.
Наконец, скрипнула входная дверь, и раздались легкие шаги, удивительно не сочетающиеся с могучей фигурой почтенного магистра, воздвигшегося на пороге.
— Уже закончил осмотр, Родри? — Друг не считал нужным трепетать или церемонится, что устраивало Родриха абсолютно.
— Да. Сказать по правде, загонял нас этот Отступник — умный и осторожный, зараза, все предусмотреть умудряется. Начиная с того, что проведение ритуала сигнальные амулеты в Крепости хотя и засекли, но очень слабо, только графство отследить удалось. Если бы не твой вызов, все следы исчезли бы, пока мы до вашего города добрались. Как и три раза до этого. И так еле успели — за собой он очень качественно почистил, но коре изрезанного дерева буквально пол дня не хватило, чтобы зарасти. Не ожидал, что на пустыре ночью свидетели найдутся. А вообще — исходя из имеющихся у нас сведений по всем четырём случаям, с уверенностью могу сказать, что это действительно очень могущественный и опытный Темный. Степень — не ниже магистра. — А ещё, ребятам наконец-то удалось снять слепок магии. Смазанный, неточный, но всё же. Надо будет его срочно в Крепость отправить, пускай на посты разошлют. Родрих помялся, не зная, стоит ли отвлекать собирающегося в дальний путь друга. Нет. У него своя важная миссия, и забивать голову чужими обязанностями ему будет не с руки. — Боюсь, тебе снова придется пообщаться с почтенным градоправителем, — Магистр алхимик брезгливо поморщился, затем вопросительно посмотрел на инквизитора. — В этот раз по поводу помощи стражи в обыске города. Раз Тёмный здесь был, он мог оставить какой-нибудь след. Вряд ли, конечно, но и на старуху бывает проруха. Один раз он уже ошибся.
