Но куда? Где можно скрыться без риска наткнуться на каких-нибудь его знакомых? И тут до нее дошло.
— Алло.
— Сьюки, это я.
— Дена! Привет! Как ты?
— Слушай, Сьюки, ты в пятницу днем будешь дома?
— Конечно. А что?
— Ты приглашала меня в гости, и я надумала.
Сьюки завопила от радости:
— Правда?! В смысле, прямо сюда, в Сельму?
— Да.
— О господи, я сейчас в обморок грохнусь. Поверить не могу. А надолго?
— Я прилечу на выходные. Можно?
— Можно? Ты спрашиваешь, можно ли? Да это восторг!
— Слушай, Сьюки… Я приеду, но пообещай мне одну вещь.
— Конечно. Какую?
— Ты никому не скажешь, что я приезжаю.
— Почему?
— Сьюки, я совершенно без сил, правда. Мне нужен отдых. Нужно на несколько дней спрятаться от людей.
— Ой, ну ясное дело. А можно Эрлу сказать?
— Конечно. Речь о прессе, о тех, кого я не знаю. Я хочу просто побыть с тобой.
— А девочки? Отослать девочек к матери?
— Нет, я имела в виду — только с тобой, Эрлом и девочками. Больше никого не хочу видеть.
— Ну надо же! — Сьюки была разочарована. — Единственная моя знаменитая подруга оказывается затворницей. Не знаю почему, но тебя все обожают, считают добрейшим, дружелюбнейшим, умнейшим человеком, который будет просто счастлив с ними познакомиться. Я, разумеется, не говорю им правды, что тебе абсолютно плевать на них.
— Ты должна радоваться, что я с ними не увижусь, иначе они поймут, что я сейчас отнюдь не такая хорошая.
— Да нет же, хорошая. Не могут же все ошибаться. За тебя только в прошлом месяце проголосовали как за самую популярную женщину на телевидении. Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, ты ошибаешься, а все остальные правы? Надо же, как глупо. Ну да ладно, устроим.
— Спасибо.
— Но помни, это маленький город, так что лучше надень мешок на голову.
Дена засмеялась.
— Я правда очень рада, и если тебе нужен отдых, то отдыхай на здоровье. Я никому не позволю тебя беспокоить. А себе вставлю кляп в рот.
Дена сошла с трапа самолета в Сельме, и в лицо ей ударила волна раскаленного воздуха. Солнце слепило, но скоро она увидела Сьюки в огромной черной шляпе и темных очках. Сьюки торопливо крикнула:
— Мисс Смит, мисс Смит, сюда.
Дена рассмеялась: Сьюки придумала, каким образом не привлекать внимания. По дороге к машине Сьюки не умолкала:
— Ну вот, Дена, я сделала все как ты просила. Ни одна живая душа не знает, что ты приезжаешь, только Эрл и Тонси — она на нас работает, — детям тоже велено держать рот на замке. Так что обещаю: тебя оставят в покое. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Сегодня будет скромный ужин. Завтра прогоню Эрла в клуб, мы с тобой побездельничаем целый день у бассейна, или будешь отсыпаться, или что захочешь. Я в твоем распоряжении… В смысле… В общем, ты поняла.
