Дена не была в этом уверена. Она вообще никогда ни в чем не была до конца уверена. Единственное она знала наверняка: на сей раз ей повезло.
Неделю спустя позвонил взволнованный Сэнди.
— Угадай! Тебе предлагают новый контракт!
— Ух ты, отлично, Сэнди.
— Я знал, что у нас получится. Погоди, сейчас ты услышишь еще кое-что — мне пришлось чертовски потрудиться, но я уломал их на двести тысяч в год. Даже не хочу говорить, с чего они начали. Правда здорово?
— Сэнди, скажи им, что меньше чем за четыреста я не соглашусь.
В трубке надолго повисло молчание.
— Ты таки пытаешься убить меня, да?
Через две недели измотанный в боях Сэнди позвонил:
— Все, что мне удалось выбить, — это триста.
— Хорошо, — сказала Дена. — Я согласна.
— Богом клянусь, Дена, если я умру от инфаркта, Би с детьми переедут жить к тебе.
Вызывает Сельма
Нью-Йорк
1973
Дена сидела в редакторском кабинете, работала над интервью с Беллой Абзуг, когда позвонила секретарша и сообщила, что по межгороду звонит некая миссис Сара Джейн Пул.
— Кто это?
— Не знаю, но она говорит, это срочно.
— Пожалуйста, узнай, что ей нужно. Я очень занята.
Пяти секунд не прошло, а секретарша объявилась опять.
— Она говорит, вы ее знаете, говорит, что она ваша близкая, закадычная подруга. Миссис Сара Джейн Пул.
— О господи. Не имею представления, кто это. Соедини.
На том конце провода раздался взволнованный женский голос:
— Дена?
— Да. Это Дена Нордстром.
— Это я!
— Кто?
— Только не говори, что ты напрочь забыла свою соседку по комнате, институтскую соседку. Сара Джейн Симмонс Кракенбери из Сельмы, штат Алабама!
— Сьюки?
— Да!
— Боже ты мой, что же ты сразу не сказала, что это ты? Разве я могла тебя забыть, бестолочь! Как ты?
— Отлично!
— Ты все еще ведешь свою гражданскую войну?
Сьюки взвизгнула от смеха.
— Ну конечно, дорогуша, ты ж меня знаешь — «смерти — нет»!
— Как Эрл?
— Он-то нормально. Но я на тебя сержусь.
— На меня? Почему?
— Почему? Моя мачеха прочла в газете, что ты едешь в Атланту получить какую-то большую награду, а ты даже не позвонила мне!
Дена не сразу поняла, о чем она.
— Награду? А-а, ты имеешь в виду AWRT?[16]
— Да. Почему ты мне не сказала? Я хочу тебя увидеть!
— Я думала, ты до сих пор живешь в Алабаме.
— Ну да, дурочка, но я не позволю тебе, находясь так близко, улизнуть от встречи со мной.
— А ты далеко?
Сьюки засмеялась:
— Дена, я понимаю, тебе кажется, что я живу в забытой богом дыре, но у нас тут даже дороги имеются, представляешь. Я всего в паре часов езды от Атланты. Я могла бы подъехать и забрать тебя на пару дней, вспомним прежние деньки. Мы с Эрлом будем счастливы тебя принять. Тыщу лет же не виделись.
