После еды маг пришел в настроение настолько благодушное, что даже соизволил заговорить со мной.
— Ты о карете договорился, Слизняк?
— Да, господин, — ответил я, собирая посуду. — Она будет подана примерно через три четверти часа.
— Прекрасно! Волшебнику такого уровня, как я, не стоит ходить пешком! Кстати, надо прихватить мою монографию по теоретической магии. Пусть им станет стыдно за то, что отрывают меня от дел!
— Я поеду с вами, хозяин?
— Конечно! Магу такого уровня, как я, не стоит появляться без сопровождающих его учеников! — важно надул щеки мой хозяин. — А поскольку учеников у меня нет, вместо них придется брать тебя.
— Простите, что спрашиваю, хозяин, — я не смотрел на мага, целиком сосредоточившись на расставленной по столу посуде. — А почему у вас нет учеников?
— «Почему-почему!» — передразнил Самый великий маг всех времен и народов. — Потому что недостойны! Кругом одни только лентяи и бездари! Нет никого, кто был бы способен воспринять и должным образом распорядиться теми крупицами драгоценного знания, которое я могу передать! Да если хочешь знать, ко мне очереди выстраиваются из желающих, но у меня нет желания уподобляться всем этим «специалистам», — он кивнул на валяющийся на подоконнике пергамент, — которые готовы взять целый десяток недорослей сразу и ежегодно выпускают по два-три недоучки!.. Ну, я готов. А ты?
— Тоже. — Я составил тарелки в стопку. — Сейчас помою их, и…
— Погоди, — прищурился хозяин, — ты хочешь сказать, что пойдешь прямо так?
— А что?
— В этом рубище? Опозорить меня хочешь, негодяй?
Я пожал плечами. Вот интересно — вчера в том же самом одеянии присутствовать при короле и всем дворе было нормально, а сегодня явиться в общество волшебников в этом уже нельзя?
— Ты меня без ножа режешь! — возопил маг. — Забыл, что я для тебя сделал? Тебе напомнить, из какого дерьма я тебя вытащил?
— Право, не знаю, Оммер, что я могу сделать! И нужно ли что-то делать!
— Я вас очень прошу, учитель!
— Ну не знаю, в самом деле… Если еще и его величество тоже…
— Да, я тоже вас прошу, магистр!
— Ну ладно-ладно! Так и быть! Я приму этого молодого человека к себе, но только в качестве слуги!
— Благодарю вас, учитель! И ты тоже благодари! Ну?
Я медленно опустился на оба колена:
— Нет, хозяин, этого я не забуду никогда!
— То-то! — мигом подобрел Самый великий маг всех времен и народов. — Помни свое место, Слизняк!.. На, — в меня полетели два золотых, выхваченных чуть ли не из воздуха, — сбегай в город и купи себе приличное платье. Да живо! Одна нога здесь, а другая… другая тоже здесь! Уже!
