- Он скользнул по ступеням сюда, в холл. А мы, прежде чем двинуться за ним, внимательно осмотрели пол, чтобы увидеть, остались ли после него отпечатки следов. Это была Бобова идея, - добавил Пит. - Насчет следов.
- Молодец, сынок, - мистер Андрюс похлопал сына по плечу.
- Потом, - продолжал Пит, - призрак вошел в этот зал, подошел к стене в конце его и словно бы прошел сквозь стену, исчез у нас на глазах.
- М-м-м-да... - промычал неопределенно шеф Рейнольдс, задумчиво глядя на глухую стену перед собой.
Харольд Карлсон, родственник и поверенный, с сомнением покачал головой.
- Не понимаю, - сказал он. - Решительно ничего не могу понять. Я, конечно, слышал всякие россказни о привидениях в этом доме, но никогда им не верил. А теперь - не знаю. Просто не знаю, что и думать.
- Мистер Карлсон, - поинтересовался шеф Рейнольдс. - Имеете ли вы какое-нибудь представление о том, что находится за этой стеной?
Мистер Карлсон выглядел совершенно растерянным.
- Да нет, - сказал он. - А что там может находиться?
- Это нам и предстоит выяснить.. Вот почему я был так доволен, что вы оказались здесь.
- Сегодня утром, - начал шеф Рейнольдс, - один из рабочих, нанятых для разборки дома, работал на лестнице, расшивал опалубку. Очевидно, этот участок находится как раз над той частью нижнего этажа дома, которая уже снесена. И вот здесь-то он увидел что-то такое, что сразу же прекратил работу и позвонил мне.
- Боже праведный! - воскликнул мистер Карлсон. - Что же он увидел?
- Он не уверен в точности, но ему кажется, что за этой стеной есть еще одна комната, тайник. И теперь, когда вы здесь, мы попробуем проникнуть туда и посмотреть, что же там спрятано.
Харольд Карлсон, потирая подбородок, нерешительно глянул в сторону мистера Андрюса. Репортер что-то быстро писал в своем блокноте.
- Потайная комната? - удивленно повторил мистер Карлсон. - Во всех наших семейных историях об этом доме я никогда ничего не слышал о потайной комнате.
Пит, Боб и Юпитер чуть ли не прыгали от нетерпения, пока двое полицейских поднимались по лестнице, один с топором, а другой с ломом.
- Ну-ка, парни, - сказал шеф Рейнольдс, - пробейте нам эту стенку. Я думаю, вы не станете возражать, не так ли? - обратился он к мистеру Карлсону.
- Конечно, конечно, - сказал человек из Сан-Франциско. - Тем более дом все равно сносят.
Полицейские обрушили на стену мощные удары своих орудий и очень скоро пробили в ней хорошую дыру. Сразу же стало ясно, что за стеной достаточно вместительное помещение. Но там было темно.
