- Да, - вставил Боб, - и они верят, что когда-нибудь однажды они вновь родятся людьми.
- И дух Ра-Оркона возродился в облике ливийской кошки, как его любимый кот, погребенный тогда вместе с ним, - сказал опять Хамид. - Как ты сам говоришь, Первый Сыщик Юп, у него разного цвета глаза и черные передние лапы.
- Вот именно, - согласился Юп. - И сейчас я вам кое-что покажу - что-то очень важное.
Он скрылся в маленькой лаборатории и вернулся оттуда с мурлыкающим на руках котом.
- Ра-Оркон! - вскричал Хамид. - Досточтимый предок, я счастлив, что вы в безопасности!
- Кот появился вчера вечером, выйдя из кустов в саду перед домом профессора Ярбору, - сказал Юп. - Я взял его к себе домой, чтобы с ним ничего не случилось. А теперь внимательно посмотрите сюда.
Юп вынул носовой платок и смочил его в растворителе. Потом потер одну из черных передних лап животного. На платке появились черные пятна, а передняя лапа стала белой.
- У этого кота в действительности белые передние лапы, - сказал он Хамиду. - Видишь? Это Сфинкс миссис Сэлби, и ему выкрасили его белые передние лапки в черный цвет, чтобы он выглядел точь-в-точь как та кошка, которая должна была явиться тебе в соответствии с прорицанием Сардона.
Теперь Пит понял, что имел в виду Юп, когда говорил о замаскированном коте!
- Ну надо же! - удивился он. - Кому это пришло в голову?
Хамид схватил кота. Он обследовал белую лапу, которая только что была черной.
- Правда! - воскликнул он возбужденно. - Кошка замаскирована. Это не дух Ра-Оркона. Маг и нищий Сардон ясно сказал, что явится кошка с черными передними лапами, как у любимого кота Ра-Оркона.
- Это означает, - сказал Юп, опять сев, - что кота миссис Сэлби Сфинкса замаскировали с определенной целью: ты должен был поверить, что предсказание нищего сбылось.
- А зачем? - спросил Хамид, и Пит вторил ему словно эхо:
- Да, зачем?
- А затем, чтобы отец Хамида и Ахмед поверили до конца во всю историю про предка, каковым якобы является Ра-Оркон, и попытались получить от профессора Ярбору его мумию назад, - объяснил Юп. - Я почти наверняка уверен, Хамид, что Ра-Оркон не является вашим предком.
- Ра-Оркон - наш предок! - Темные глаза Хамида засверкали. Он был вне себя от гнева и с трудом перебарывал слезы. Юп сменил тему.
- Истина выйдет наружу, как только мы узнаем, кто украл Ра-Оркона и с какой целью, - сказал он тактично. - Пит сделал нам свое сообщение. Теперь я предлагаю, чтобы ты, Хамид, рассказал нам еще раз то, о чем поведал вчера вечером Питу, чтобы Боб мог записать и твой рассказ тоже.
