Пока Пит произносил эту тираду он обдумывал: если Хамид даст ему дополнительные сведения про тайну шепчущей мумии, ему, возможно, удастся решить оба дела - мумии и исчезнувшей кошки, - прежде чем вернутся Юп с Бобом. В конце концов он тоже человек, и ему страсть как хочется хоть разок обскакать Юпа и утереть ему нос.
Темнокожий мальчик медлил. Потом он кивнул.
- Очень хорошо, - сказал он. - Хамид из дома Хамидов дарит тебе свое доверие. Отпусти меня, тогда поговорим.
Пит встал и стряхнул пыль. Хамид сделал то же самое. Потом он обернулся и прокричал что-то непонятное в темноту.
- Я зову свой кошка, - пояснил он. - В ней живет дух Ра-Оркона, и он поможет нам найти мумию.
Они ждали, но кошка так и не появилась.
- Я же тебе сказал, - попенял Пит, - этот кот принадлежит миссис Сэлби и зовут его Сфинкс. Глаза разного цвета, темнорыжая шерсть, две белые передние лапы. Описание полностью совпадает.
- Нет, - возразил Хамид с полкой уверенностью. - Передние лапы черные, не белые. Чержле, как у любимого кота Ра-Оркона. Его мумия была захоронена вместе с Ра-Орконом много веков назад, в потайном месте.
Пит почесал в затылке. Он как-то не удосужился внимательно изучить передние лапы животного. Может, он ошибся в нем? Тем не менее ему показалось очень странным, что именно в тот вечер, когда он отправился на поиски кота с разными глазами, ему перебежала дорогу вторая такая же кошка с тем же отличительным признаком.
- Ну, это мы еще сможем проверить, - сказал он. - А теперь я хочу знать, действительно ли мумии здесь больше нет.
Он вошел в музейный зал. Вдвоем они подняли крышку саркофага. Хамид сказал правду - гроб был пуст.
- Его здесь нет! - вскричал Пит. - Что же произошло?
- Вы, американские мальчишки, вы унесли его! - горячился Хамид. - Вы украсть моего дедушку!
- Ну, успокойся, Хамид. - Пит напряженно думал. - Мне об этом ничего не известно. И моим друзьям тоже. Мы хотели только выяснить, почему мумия шепчет. А ты, значит, утверждаешь, что тебе про это вообще ничего не известно. Я тебе еще раз повторяю: если ты расскажешь мне все, что знаешь, то и я расскажу тебе, что знаю я; может, тогда мы продвинемся чуть вперед в разгадке случившегося.
Хамид наморщил лоб, потом кивнул.
- Очень хорошо. Что ты хочешь знать?
- Во-первых, почему ты называешь Ра-Оркона своим дедушкой? Ему же три тысячи лет.
- Ра-Оркон - родоначальник дома Хамидов, - пояснил с гордостью мальчик. -Три тысячи лет назад ливийские цари пришли в Египет, чтобы править страной. Ра-Оркон был одним из великих правителей. Его убили, потому что он пытался быть справедливым и добрым, и его похоронили тайно, чтобы спрятать могилу от врагов. Его семья вернулась потом назад в Ливию, и сегодня они называют себя Хамидами - дом Хамидов. Мой отец узнал все это от нищего мага и кудесника Сардона, который может заклинать духов и прорицать. Он знает все, что было в прошлом, а также настоящее и будущее. Он сказал моему отцу, что Ра-Оркон отправится в далекое путешествие в страну варваров и никогда больше не будет знать покоя, пока его не вернут назад и не захоронят навечно с миром и почестями, как ему подобает. Мой отец болен, вот он и отправил Ахмед-бея, своего управляющего, как моего опекуна, и меня, Хамида, своего старшего сына, чтобы мы привезли Ра-Оркона назад, на родину,
