- Я по-другому не могу, сэр, - ответил Уилкинс. - Это проклятие Ра-Оркона. Его работа. Ра-Оркон убьет вас, сэр. Он может убить нас всех!
- Проклятие Ра-Оркона? - Глаза Юпа засветились. - Есть такое проклятие, господин профессор?
- Да нет же, все это глупости, - отмахнулся профессор. - Ты слишком юн, чтобы помнить об этом, но когда я нашел гробницу в Долине фараонов, газеты и журналы поместили немало смехотворных репортажей по поводу одной надписи...
- И она гласила: "Горе каждому, кто нарушит сон Ра-Оркона Справедливого, покоящегося здесь", - добавил Уилкинс дрожащим голосом. - И с тех пор все участники той экспедиции погибли один за другим или были смертельно ранены, потому что...
- Уилкинс! - сердито возвысил голос профессор до громких ноток. - Вы забываетесь!
- Подчиняюсь, сэр, - произнес камердинер явно рассерженно. - Весьма сожалею, сэр!
Профессор Ярбору повернулся к Юпу.
- Надпись гласила: "Здесь покоится Ра-Оркон по имени Справедливый. Горе ему, если его вечный сон будет нарушен". Под этим разумелось, что тогда будет потревожен мир и покой Ра-Оркона. Правда, лорд Картер и я придерживались разного мнения по поводу точного толкования текста надписи, но я знаю, что моя точка зрения была правильной.
Он задумался на мгновение и потом продолжил:
- Правда и то, что с именем Ра-Оркона связаны некоторые загадочные обстоятельства. Лорд Картер и я действительно нашли его гробницу по чистой случайности. Его могила была скрыта в скальном склепе, в узкой расщелине скалы. В ней не было никаких обычно сопутствующих предметов, какие всегда можно найти в гробницах царей. Не было ничего, кроме простого деревянного саркофага с мумией Ра-Оркона и набальзамированного трупа его любимой кошки. Нигде не видно было и привычной надписи, которая сообщала бы сведения о захороненном царе и его жизненных деяниях. Складывалось впечатление, будто его специально захоронили столь незаметно, скрытно от посторонних глаз. Возможно, его близкие намеревались перевести его потом в более роскошную гробницу. Если бы его гробницу нашел один из грабителей тех времен, то вряд ли бы он разбогател на ограблении его могилы! Однако тщательность, с которой Ра-Оркон был забальзамирован, указывает на то, что он не был простым смертным. Но мы не смогли установить даже дату его смерти. Да и имя его тоже сбивает с толку. Приставка "Ра" встречается в именах царей более ранних династий. "Оркон", напротив, говорит о ливийском влиянии - ливийцы напали на Египет три тысячи лет тому назад и одержали победу. Мне хотелось бы установить точную дату захоронения Ра-Оркона. Поэтому я детально исследую этот случай, чтобы выяснить, почему он был погребен так тихо, без подобающих почестей. Профессор энергично откашлялся.
