- Мне нужны такие,- объяснял между тем человек с татуировкой неудачливым продавцам,- которые похожи на большого кота у нас в детском доме. Много лет назад его сделали в Германии. Это наш талисман. Мы хотим подарить такие же маленькие талисманчики ребятишкам на рождество.
- Ой,- сказал мальчик, у которого купили кота,- я, кажется, знаю, у кого есть, какой вам нужен. Мой друг Билли Мота такого выиграл.
- Да что ты? - обрадовался человек с татуировкой.- Видно, не читал он моего объявления. Жаль, мне уже завтра уезжать.
- Он рядом со мной живет,- выпалил мальчишка,- на Челхэм Плейс, 39.
- К сожалению, сынок, у меня уже нет времени.
В какой-то миг Боб был просто уверен, что темные глаза смуглолицего скользнули по нему, но тот так рьяно занимался своим делом, что Боб подумал - все-таки показалось. Скоро в комнате осталось лишь несколько пацанов, и Боб сообразил: если сейчас же не уйти, наверняка, вызовешь подозрение. Он тихонько вышел, вскочил на велосипед и покатил к пальмовым зарослям, где прятались ребята. Те просто умирали от нетерпения.
- Ты чего так долго? - набросился на него Энди.- Ну, что ты узнал?
- Да... ничего особенного. Ничего в них особенного нет. Зато я видел вблизи этого человека, Энди! Высокий, лицо у него темное, на левой руке татуировка - большой парусник! У вас в цирке есть кто-нибудь похожий?
- Татуировка? Парусник? - Энди нахмурил брови.- Да нет, кое у кого из наших рабочих есть татуировки, но другие. На такого никто не похож.
Юпитер подумал вслух:
- Может, когда он в цирке, то прячет татуировку. А лицо - это маска. Энди осмотрел его машину. Там ничего нет. Но мы запомнили номер!
- Юп! А у меня кое-что поинтереснее,- не выдержал, наконец, Боб.- Он купил нашего кота!
Этого даже Юпитер не ожидал.
- Нашего?!
Боб показал двадцать пять долларов.
- Он пять штук купил - три, как у Энди, один - наш и один не такой, как в объявлении. Зачем они ему?
- Как ты думаешь, он тебя узнал? - спросил Юпитер.
- С чего бы это? Я его раньше в глаза не видел!
- Если только это не тот старый вор,- прищурился Юпитер.- Если он узнал тебя, мог нарочно купить этих двух, чтобы нас обдурить.
- Ты говоришь, он трех купил, как у меня? - спросил Энди.
- Ага, но один парень ему сказал, что знает мальчишку, который выиграл кота в тире. Дал ему адрес: Чэлхем Плейс, 39, Билли Мота.
- Молоток, Реф! - сказал Юпитер.- Если он в этих трех не найдет, чего ищет, погонится за четвертым. Едем скорей к Билли Мота! Только сперва заглянем, что он с этими делает...
