– Каменное, – вздохнул Сергей.
– Разве?
Разве она может судить? Кто она такая? Случайная связь, которую порвали без объяснений. Но Сергей – его друг. Он знает его с детства. Ему виднее.
– Ты знаешь, он ведь отличный парень. – Сергей вдруг решил сделать рекламу боссу. – Для меня, для Машки он в лепешку расшибется. С нами он не такой, как с ней. И с тобой он был самим собой. А она его будто заморозила.
– Разве? – Женя почувствовала себя попугаем.
– Жень, тебе нужно выучить еще какое-нибудь слово, – рассмеялся Турбин. – Иди на вечеринку и маячь там перед ним, чтобы он понял, что потерял. Почему ты сдалась без боя?
– Потому что она – Елена Прекрасная. А я кто?
– Пойдем и спросим у него. – Сергей решительно взял Женю за локоть.
– Сереж, не надо, – попросила она. – Все и так ясно.
– Черта с два! – Он буквально втолкнул ее в столовую…
Илье уже начало казаться, что вся его жизнь состоит из таких вот вечеров. Чужие лица и разговоры ни о чем. Конечно, в самом начале он поднялся и произнес тост за домну-кормилицу и отнюдь не презренный металл. И за людей, на глазах у которых закаляется сталь и плавится чугун.
После обязательной части господину Болотову можно было уже уходить, коллектив только расслабится в отсутствие начальства. Вот только куда ему иди?
Он налил себе минералки и сел на свое место – за столик с Эльвирой Павловной, замом по производству, начальником отдела внешнеэкономических связей. Илья заметил, как в зал вошли Сергей и Женя. «Может быть, вечер и не будет невыносимым?» – подумалось ему. Но скорее его пытка как раз сейчас и началась.
Сергей прямиком направился к главному столу. Приложился к ручке Эльвиры Павловны и повернулся к Илье.
– Машу не выпускают из Москвы, как Наполеона? – поинтересовался он. – Хотя, думаю, это ее сознательный выбор. Болотовым нужен кто-то из их круга, а круг этот замыкается недалеко от МКАД…
– Она вернется, Сережа, – уверенно ответил Илья, не обратив внимания на его язвительный тон. – Думаю, уже сегодня вечером. Хочешь, я позвоню ей и узнаю точно.
– Сделай милость, потому что на мои звонки наша принцесса на жемчужине не отвечает.
– У нее ничего не было с этим старикашкой и быть не могло. – Илья готов был повторять это до бесконечности.
– А что ты так стараешься? Тоже мне сваха! – хмыкнул Сергей.
– И тебе друг, – улыбнулся Илья.
Женя обожала его улыбку. Особенно когда он улыбался тем, кто что-то значил для него. Не просто вежливо, а тепло и ободряюще.
