Рябой едва сдержал нервный смех, вспомнив, как вчера Дезертир «напоролся» на патруль. Теперь патрули усилены, ездят чаще, с вертолётами на прямой связи… Самое время идти, да ещё с Дезертиром, который валит «натовцев», как зомби.
«Знать бы, в честь чего тебя простил Бубна, а? Бубна, который на самом деле никогда никого не прощает. И ты знаешь об этом, обречённый. Что ж, не унывай, жандарм… Вот только знать бы: о чём вы договорились?»
— Хорошо, — раздражённо сказал наконец Фарид. — Господин Шейх согласен. Но только в том случае, если вы будете слушаться нас.
— Конечно!
Дезертир, нагловато ухмыляясь, влез в автобус, бесцеремонно пройдясь по ногам «госпожи Кайл». Рябой прикинул, что размерчик у неё никак не меньше сорок третьего.
Ещё минут через двадцать Енот не без удовольствия высадил их, махнул рукой исключительно Дезертиру и отбыл восвояси. Рябой, глядя на гору снаряжения, покачал головой. У ящиков имелись ручки, и нести их можно было на манер «кейсов», и всё же с такими не побегаешь.
— Случись что — придётся их бросить! — сказал Рябой Фариду. — Надеюсь, ничего ценного?
— Мы надеемся, всё будет хорошо. И вы не волнуйтесь: наши люди очень хорошо подготовлены. Это будет ваш самый лёгкий поход в Зону.
Будь характер Рябого не так мягок, он харкнул бы Фариду прямо на ботинки. «Не волнуйтесь» — это он кому сказал?! Сталкеру, у которого ходок за сотню?! До Рябого стало доходить, почему в «Штях» сочли это предприятие не только глупым и опасным, но и унизительным. Он отошёл к Флер.
— У тебя что под курткой?
— Отвали, скотина похотливая!
Рябой, конечно, интересовался, насколько Флер защищена, но снова вынужден был заткнуться. Глупо всё получалось. Решил заботиться о Флер, а сам даже не знает, что на неё нацеплено. Вряд ли что-то порядочное — откуда у неё деньги? Правда, раздобыла где-то винтовку Драгунова. Скорее всего взяла у знакомого сталкера в долг. А может быть, уже расплатилась, известно как… Про это Рябому думать не хотелось. В его глазах Флер была совершенной красавицей, и к её похождениям приходилось относиться снисходительно — если Рябой вообще хочет её получить. А влюблённое сердце сталкера-неудачника ничего другого не желало.
— Длинновата она для тебя, «драгуновка» — то, — попробовал он ещё раз. — Может, мой АК возьмёшь? Пока, а дальше видно будет. Просто пойдём через Собачью деревню, а там снайперская винтовка не нужна, и…
— Заткнись! — взмолилась Флер. — Или поболтай с «госпожой Кайл». Вот и она, кстати.
