— Я всё-таки думаю, что тебе идти не надо. То есть как хочешь, конечно! — Рябой даже прикрыл голову руками, так на него посмотрела Флер. — Ну, если очень хочешь — идём, познакомимся поближе, всё такое…
— Ты идиот. И мне тебя жаль. Как раздавленного жука. — Между фразами Флер глотала пиво. — Две бутылки? Всего? Идиот.
— Больше нельзя, скоро уже выходим. Ну, перед Периметром жахнем понемногу, традиция и от радиации… — Рябой не знал, как подойти к главному вопросу. — Слушай, Шейх тебя брать не хотел. Но мы поговорили ночью, и я его убедил, и…
— Я ясно сказала: убеди Бубну! А Бубна сам убедит кого хочешь.
— Конечно, — смиренно согласился Рябой. — Но, в общем, так: формально только я проводник, а ты как бы со мной, и слушаешься меня, и в разговоры не лезешь.
Флер, не изменившись в лице, продолжала пить пиво, и Рябому стало всерьёз страшно.
— Не унывай, жандарм! Это же для вида. Я думаю, всё дело в том, что люди восточные, со своими, значит, традициями… Да ещё госпожа Кайл, наверное, воду мутит. Но я сказал, что ты против неё ничего не имеешь, и всё вышло случайно, из-за меня.
— Из-за тебя я бы пальцем не пошевелила. Просто оно мне не нравится.
— Кто «оно»?
— Твоя кадыкастая госпожа Кайл. Кстати, из вас бы неплохая пара получилась.
Рябой застыл, переваривая услышанное. Конечно, он читал о таких странных существах, сменивших пол, но вся эта чушь была так далека от Зоны… Он попытался вспомнить блондинку. Рослая, крепкая. Лицо «нордическое», но вполне женское.
— Не похоже, — осторожно сказал он. — Или что ж он, два раза в день бреется?
— Да для тебя это — фантастика! Впрочем, твоей рябой харе уже ничего не поможет. Ладно, желаю успеха в отношениях с Кайлом, а пока имей в виду: мне наплевать, о чём ты договорился с Шейхом! И я хочу аванс!
Закончив с пивом, Флер встала и нависла над сталкером. Нервно порывшись в карманах, Рябой выложил на стол почти всё, полученное от Шейха.
— Вот. Ты одевайся, я на улице покурю…
— Пошёл вон!
Патрули в городке появлялись редко, да и на рожон предпочитали не лезть. Поэтому Рябой своё снаряжение просто сложил в два больших рюкзака, а автомат — в чехол, вроде как удочки. В городке проживало немало таких «рыбаков». За Флер он не волновался, всё самое необходимое у неё имелось, включая персональный ПДА, а это самое главное. Тем не менее дама преподнесла ему неприятный сюрприз, появившись с тремя рюкзаками побольше его собственных. Ещё одна сумка, и немаленькая, оказалась у Флер в руках.
