«Привыкли руки к топору», – частенько напевал себе под нос доктор и грустно смотрел на пятнистые, как перепелиное яйцо, высушенные тальком хирургических перчаток пятерни.
– Ну-с, на что жалуемся, прелестное дитя? – спросил он, потряс чернильную ручку и принялся царапать в карточке шифровку.
– Слышит, что не надо! – нервно сообщила мама.
Лида вытянула вперед тощие ноги с шершавыми, точно обсыпанными манной крупой коленками и как бы невзначай пошевелила новенькими кроссовками-пищалками: а у меня-то вот что!
– Ай, красивые, – похвалил доктор, опустил на выцветший глаз круглое зеркало и взял Лиду за ухо. – Я тоже такие ботиночки хочу! Та-ак, здесь у нас пробочка…
Мама покраснела.
Борис Аркадьевич звякнул стальным штырем со страшным крючком на конце.
Лида засопела.
– Сейчас мы ее подцепим, – сообщил доктор.
В ухе у Лиды загрохотало.
– Ну как, теперь лучше слышно? – спросил Борис Аркадьевич.
Лида с восторгом уставилась на коричневую козявку.
Потом послушала, как в соседнем кабинете сестра-хозяйка прихлебывает чай, и сказала:
– Лучше.
– Вы не поняли, – вмешалась мама. – Лида не плохо слышала, а слишком хорошо.
– В каком смысле? – рассеянно спросил доктор, продолжая писанину.
– Мама, у дяди в животе суп с пшеном кипит, – сказала пациентка, любуясь на огоньки в подошвах кроссовок.
Борис Аркадьевич поднял голову: около часа назад он действительно съел в столовой суп под названием «Полевой» и даже размышлял, кто дал похлебке с картофелем и пшеном такое прелестное название?
Старик поглядел на Лиду, перевел взгляд на маму.
– А я вам что говорила? – сердито сказала мама. – Слышит все подряд!
Доктор сцепил руки, покрутил большими пальцами, недоверчиво спросил:
– А еще что слышишь?
Лида вздохнула и принялась перечислять:
– Под кушеткой паук ходит, в той комнате тетя чай пьет.
Борис Аркадьевич сунул руку в карман халата с вышивкой «Ст. медсестра», нащупал бумажный катышек, хотел было вытащить, но вдруг бросил, словно побоялся терять время, поспешно поднял подлеченную изолентой трубку телефона, накрутил трехзначный номер и спросил:
– С чем чай пьем? С пряниками? С мятными? Понятно. Что-то хотел сказать… Нет, не насчет бланков. Вспомню – перезвоню.
Затем положил трубку, искоса глянул на Лиду, выбрался из-за стола, подошел к кушетке, резко дернул на себя, поглядел в щель, узрел паука, медленно поднял голову и со священным ужасом уставился на пациентку.
Возле стола сидела тощенькая пятилетняя девочка, похожая на веселую ящерку. Выпуклые, блестящие, чересчур убежавшие к вискам светлые глаза в крапинку, тонкие волосики, нежные, словно пенка в детской ванночке, мелкие, как мышиный горошек, веснушки и жилетка домашней вязки поверх фланелевого платья.
