Как зачарованная, уставилась я на незнакомую, удивительную девочку и не решаюсь заговорить. Тогда она манит меня к себе.
- Ты тоже из тех, что прибыли из земли Пунт? - спрашивает она, но так тихо, что я едва понимаю ее.
"Значит, это не богиня, - думаю я, - иначе она бы знала, что я одна из проданных в неволю". Я смелею и подхожу поближе.
- Да! - отвечаю я.
- А правда ли, - продолжает допытываться девочка, - что в зашей стране Хепра каждое утро поднимается из подземного царства?
- Хепра? - в моем вопросе больше любопытства, чем удивления, ведь с тех пор, как я попала сюда, я на каждом шагу слышу столько диковинного, что уже перестала удивляться; мне только хочется как можно больше узнать. - Кто это Хепра?
Услышав мой вопрос, девочка засмеялась, но сразу же замолчала и огляделась. Однако тень от дерева падала на противоположную сторону, так что расположившиеся под ним люди сидели к нам спиной.
- Иди сюда! - приказала девочка. - И говори тихо, чтобы они нас не услышали и не прогнали!
- Кто ты? - спросила я, проворно взбираясь на ветку. Это было нетрудно, потому что я могла дотянуться до нее рукой.
- Я Нефру-ра! Только не выдавай меня!
- Нефру-ра? Какое красивое, странное имя! А я - Мерит, - ответила я, уже сидя рядом с ней. - Ну, так кто же этот Хепра?
- Каждое утро он поднимается высоко в небо! Это еще мальчик в красной одежде! В полдень это уже Ра, посылающий палящие лучи, а вечером - Атум, он снова спускается к жителям подземного царства Осириса.
У меня в голове все перепуталось после этих слов, к тому же я стеснялась, оттого что не все в них понимала. Значит, новый язык был все же труднее, чем мне показалось сначала? Я озадаченно уставилась на незнакомую девочку. Ее лицо также омрачилось. Но тут же на губах промелькнула улыбка, потому что она нашла выход. Она раздвинула ветки, показала на небо и сказала:
- Посмотри, Ра там!
Солнце посылало свои горячие лучи прямо мне в лицо, так что, ослепленная ими, я закрыла глаза. И тогда я снова услышала ее настойчивый голос:
- Так ты видела, как он поднимается из подземного царства? А разве не в вашей земле лежит то озеро, где он смывает ночные краски? Да отвечай же! - И она нетерпеливо потрясла меня за плечо. - Не то я столкну тебя!
- Из моря поднимается солнце, - неуверенно произнесли мои губы, далеко-далеко от нашей земли. Я там никогда не была.
- Из моря? А что это такое? - спросила она и с удивлением взглянула на меня.
