Бизон дает превосходное мясо, которое индейцы едят не только свежим, но и вяленым. Из шкур делают зимнюю одежду, типи, конскую сбрую, щиты и покрытия для лодок. Используются даже кости, сухожилия и рога. Бизон еле избежал полного истребления в результате избиения, продолжавшегося чуть меньше 20 лет. Когда-то районы между Аллеганами и Скалистыми горами населяли огромные стада бизонов. Но уже к 1800 году к востоку от Миссисипи бизонов почти не осталось. Равнины Запада, однако, все еще были черны от тысяч, а то и миллионов бизонов. Размеры этих стад были почти невероятны. Они покрывали прерию до горизонта. Пароходы на реках иногда останавливались из-за бизонов, переправляющихся с берега на берег, а поезда вынуждены были ждать часами, пока через железную дорогу не перейдут армии этих животных. Целые стада уничтожались охотниками, чтобы прокормить тысячи строителей новых железных дорог, а сотни тысяч бизонов были убиты только из-за шкур.
С 1865 по 1875 год ежегодно продавалось примерно 2 000 000 бизоньих шкур по цене приблизительно 1 доллар за штуку. К 1889 году по всей Северной Америке было всего 835 бизонов, 256 из которых были в неволе! В настоящее время в США и Канаде живет примерно 15 000 бизонов.
Если вы живете на ферме или имеете какое-то отношение к животноводству, то вы, наверное, слышали разговоры об этой болезни. Это очень заразная болезнь, которая затрагивает практически весь парнокопытный скот. Когда животное заболевает ящуром, у него на языке, губах, вокруг рта появляются волдыри. Их можно увидеть на тех участках шкуры, где кожа тонкая, а также между копытами. Болезнь появляется внезапно и распространяется очень быстро. Она вызывает огромные потери скота.
Если болезнь эта принимает серьезные формы, от нее может погибнуть до половины зараженных животных. Да и те, что выживают, имеют немало проблем. Они сильно теряют в весе, потому что не могутесть. Значительно снижаются и удои молока у коров. Между прочим, лошадь ящуром не заболевает. Это помогает устанавливать диагноз. Предположим, что на ферме у лошадей, коров и свиней появилась температура. Тогда мы точно можем сказать, что это не ящур. Но если температура повышаетсяу всех животных, кроме лошадей, тогда можно точно сказать, что это ящур.
Болезнь вызывается вирусом, с которым связаны немалые проблемы. Во-первых, это самый маленький из всех известных вирусов. Для сравнения: вирус оспы в 10 000 раз больше. Другая проблема связана с тем, что вирус может сопротивляться попыткам его уничтожить, если условия жизни для него подходящие. В сене этот вирус может сохранять активность в течение 30 дней. И при температуре замерзания он может сохранять активность в течение 76 дней!
