Сидя у камина или проезжая верхом среди оливковых рощ, Франческо Руска был так погружен в свои бесконечные воспоминания, и эти воспоминания были так ярки и неотвязны, что настоящее казалось ему лишь бледной минутой его жизненного века. В самый тихий вечер ему слышались отдаленные пушечные выстрелы, и ночью ему не давал заснуть воображаемый скрип и грохот движущихся одна за другой по шоссе военных повозок. Это прошлое, о котором он теперь так много думал, казалось ему уже не тем, каким оно было когда-то. Не те были битвы, не те были лица товарищей, не те чувства. Он сам, столько раз видевший подлинную войну, стал видеть ее теперь так, как видели ее люди, знавшие ее лишь по картинам художников. Ему рисовались красивые, правильные клубы дыма, развевающиеся знамена, героические жесты. Возвращаясь однажды на закате солнца домой, он остановился и долго глядел на груды облаков, скопившиеся на западе, пронизанные солнечными лучами и окаймленные золотой полоской. Ему чудились там дымы битв, тени героев, лучи и золото славы. Казалось, он понял теперь только впервые, что такое та слава, о которой столько раз когда-то читал, зевая, в приказах Наполеона.
В начале марта 1815 года Руска получил письмо, извещавшее его о бегстве Наполеона с Эльбы и о движении его на Париж. Еще не дочитав всего до конца, он приказал закладывать лошадей в дорожную карету. Затем он пошел на половину жены проститься. Марта д'Эгиер сидела в кресле и вышивала; дети играли возле нее на ковре. Она не оглянулась при его появлении, а он, едва войдя в комнату и сказав ей, что уезжает на несколько дней, повернулся и поспешно вышел. К вечеру он уже въезжал в городок, где должен был переехать через Рону.
Узкие улицы городка были полны возбужденной толпой. Слухи о появлении Наполеона привели в волнение его роялистических граждан. Белые кокарды виднелись повсюду, и ни один из отпущенных по домам солдат императора еще не решался надеть трехцветную ленту. Когда карета барона д'Эгиера медленно громыхала по узким улицам, направляясь к постоялому двору, в дверцу ее просунулось и закивало любопытное и довольное лицо кюре Ансельми. Для него, среди деревенской скуки, всё это оживление было приятным и неожиданным развлечением. Жадный до новостей, он поспешил поделиться со всеми своими многочисленными знакомыми новостью о внезапном прибытии барона д'Эгиера.
Час спустя, когда уже стало темнеть и когда Руска сидел при зажженных свечах в зале гостиницы и ужинал, дожидаясь, пока перепрягут лошадей, перед «Золотой лилией» собралась значительная толпа. С удивлением Руска прислушивался к ее говору и к отдельным доносившимся до него крикам: «Смерть корсиканцу! Смерть убийце короля Людовика XVI! Смерть члену конвента и приспешнику Робеспьера!»
