— Плохо. Как ты объясняешь возникновение этих свойств?
— Апельсин сделал меня бессмертным, чтобы я всегда управлял им.
— Очаровательно. А Лену зачем? Шутки ради?
— Ну, как тебе сказать, чтобы я не скучал, наверно…
— Изумительная мотивировка! А знаком ли ты с гипотезой передачи регенеративных свойств половым путем?
— Не согласен с этой гипотезой. Грубовато для Апельсина. Полагаю, что меня и жену он сделал бессмертными одновременно.
— Но это же все лирика. Необходим эксперимент.
— Какой эксперимент?
— Эксперимент по передаче регенеративных свойств половым путем, — терпеливо повторил Угрюмый свою формулировку.
— Кому? — глупо спросил я.
— А это имеет значение? Вообще есть кандидатура.
— По-моему, не стоит, — сказал я.
— Почему не стоит?
— Ну, просто не стоит — и все.
— Детский сад, — пробурчал Угрюмый. — Ты пойми, я должен полностью восстановить картину происшедшего.
— Ты ничего не восстановишь. Идея ахинейная. Может быть, я смогу передать бессмертие мысленно.
— Попробуй, — предложил Угрюмый.
Он швырнул мне оранжевый шар, лежащий на столе.
— А ты хочешь стать бессмертным? — спросил я.
— Я хочу узнать истину, — ответил он, и в его устах слова эти не звучали высокопарно, а были просто объяснением.
— Хорошо, — сказал я, держа шар в руках, — положи ладонь сверху. Вот так.
Я старался, но это было глупо, особенно глупо, потому что благодаря Светке я уже познакомился с другим методом. И было противно врать. Но я не мог иначе и изо всех сил упрашивал Апельсин сделать Угрюмого, если не бессмертным, то хотя бы просто монстром.
— Все? — спросил он.
— Все, — сказал я, и он порезал палец.
— Блестящий метод, — съязвил Угрюмый, беря пузырек с БФ-ом.
Палец непрерывно кровоточил.
— А ты случайно гемофилией не страдаешь? — пошутил я на закуску.
— Нет, — серьезно ответил Угрюмый. — Но ты понял, наконец, что эксперимент нужен.
— Но ведь и ты меня пойми! — взорвался я. — Да, я монстр. Я соглашаюсь тут черт знает на какую вивисекцию и прочие измывательства. Но спаривать меня, как какое-нибудь животное, как распоследнего хряка, это уж, извини, слишком!
— А почему «как»? Мы все животные. Человек — это животное. Ты плохо учил биологию в школе. А хряков, между прочим, сейчас не спаривают, а на бревно гонят, а потом свиноматок искусственно осеменяют.
— А ты не можешь свою свиноматку искусственно?
— Могу. Я уже пробовал.
— Пробовал?!
— Разумеется. Что, мы твою сперму, что ли, не исследовали.
— Так значит, не вышло?
— Представь себе.
