- Да я бы...
- Хел! - Рут прикрыла рот рукой и бросилась к двери.
Хел дернулся, почувствовав панику в ее голосе.
- У этой двери нет внутренней ручки, - проговорила Рут.
Он посмотрел на дверь.
- Вероятно, здесь потайной замок или электронный датчик, - сказал он и подошел поближе.
Хел прощупал поверхность двери, исследовал стены по обе стороны он нее.
Рут ходила следом за ним, уцепившись за его руку. Он чувствовал, как она дрожит.
- Хел, я боюсь, - прошептала она. - Давай уйдем отсюда и...
- Пожалуйста, не волнуйтесь! - перебил ее грохочущий голос.
Хел вздрогнул, обернулся, пытаясь определить направление звука. Он почувствовал, как пальцы Рут впились в его руку. Женщина дрожала.
- Сейчас вы проживаете в "Отличном отеле для отдыха", - произнес голос. - У вас не будет никаких неприятностей, пока вы соблюдаете одно наше правило: "Не играть в азартные игры!" Вам это запрещается. Все азартные устройства будут уничтожены, если вы посмеете ослушаться!
- Я хочу уехать отсюда, - взволнованно произнесла Рут.
Хелу все это представилось ночным кошмаром. Он уже прикидывал время, когда нужно проснуться. Но все это было реальностью: Рут, запертая дверь, серые стены.
- Какой-то жестяной фанатик, - пробормотал он.
- Возможно, вы захотите выйти, - продолжал голос, - но у вас может не оказаться выбора там, куда вы пойдете. Там вы не будете знать, что делать и когда. Свобода выбора, далекая от безотлагательных решений, - это игра. Здесь вам предлагается шанс. Вы имеете абсолютную гарантию предопределения.
- Что это за притон? - прорычал Хел.
- Вы слышали правило, - произнес голос. - Вы решили остаться. Ваш выбор сделан.
"Что же будет дальше? - размышлял Хел. - Почему я не послушался Рут, когда она предлагала выйти?"
Рут вцепилась в его руку, но он ничем не мог ей помочь, так как сражался с собственным страхом.
- Хел, давай уедем отсюда, - снова попросила она.
- Забота? - проговорил Хел. - Что-то в этом есть несправедливое...
Он похлопал жену по руке с некоторой долей уверенности.
- Давай... спустимся... в... вестибюль, - сказал Хел, четко выделяя слова, и сжал руку жены.
- Да, я хочу выйти, - выдохнула Рут.
"Куда же мы выйдем? - размышлял Хел. - На дверях нет ручки". Он выглянул в окно: по ту сторону от них была только ночь.
- Вы приняли решение спуститься в вестибюль? - спросил голос.
- Да, - ответил Хел.
- Ваше решение окончательно? - поинтересовался голос. - Время изменится, когда вы выйдете.
