На следующий день прямо из школы я пошёл в эту фотографию. Всю дорогу думал, как приду и скажу дяденьке: так, мол, и так, надо этот портрет снимать. Дяденька меня, конечно, поймёт.
Прихожу, а там - тётенька. Сидит и от нечего делать что-то вяжет. С тётеньками труднее. Они же как начнут расспрашивать: зачем?., почему?., отчего?.. Но делать нечего, говорю:
- Здравствуйте, у меня к вам большая просьба. Мне очень нужен один портрет с витрины.
- С витрины не выдаются, - отвечает.
- Но мне очень-очень нужно! Тётенька отложила свой клубок.
- Какой портрет-то? - спрашивает.
- Девочки одной. Наташи Самсоновой. Она ещё так боком сидит и улыбается. В самом центре висит.
- Это восемнадцать на двадцать четыре, что ли? - Тётенька отложила свой клубок и встала. - Пойдём, покажешь.
Портрет она рассматривала долго. То на Самсониху посмотрит, то на меня, то опять на Самсониху. Потом спрашивает :
- А зачем тебе эта фотокарточка понадобилась?
- Надо, - говорю.
- Значит, её Наташей зовут? - улыбается тётенька.
- Наташей, - говорю. - Самсоновой.
- Ты что же, с ней вместе учишься?
- В одном классе.
Тётенька прямо цветёт в улыбке, глаза прищурила:
- Вы с ней, наверное, и в кино вместе ходите?
- Конечно, - говорю. - Если в школе культпоход, вместе ходим.
Тётенька ещё больше заулыбалась.
- Надо тебе помочь, - говорит. - Идём.
Вернулись мы в фотографию. Тётенька сразу куда-то за тёмную штору в другую комнатку юркнула, слышу - говорит :
- Аркадий Семёнович, можно вас на минуточку? Там к нам юный Ромео пожаловал. Так интересно!
Вот ненормальная! Какой я ей Ромео? Думает, я ничего не соображаю, и несёт всякую чушь!..
Вернулась она вместе с длинным-длинным дяденькой. Встал он рядом со мной и смотрит сверху, тоже улыбается:
- Гм... Значит, тебе нужен портрет?
- Очень нужен, - говорю. - Понимаете, такое дело...
- Понимаю, юноша, понимаю, - говорит. - Всё понимаю. И не надо ничего объяснять. И я был когда-то школьником!..
- Надо ему помочь, - напоминает тётенька.
- Конечно, - соглашается Аркадий Семёнович. - В таком деле помочь это же благородно! Возвышенно!
- Так снимете с витрины? - спрашиваю.
- Зачем снимать? - улыбается Аркадий Семёнович. - Пусть висит! Пусть на эту девушку люди любуются! Пусть все видят, какая она красивая!
Я растерялся.
- Как же так? - спрашиваю. - Вы же сами сказали: надо помочь.
- Надо помочь! Но не надо снимать. Я вам, дорогой юноша, отпечатаю дубликат! Такой же большой. Восемнадцать на двадцать четыре.
