– Выбора нет. Если остальные владельцы борделей подняли лапки, это их дело. Я к этому не привык. Так жить нельзя.
Он потянул Мигли за рукав подальше от Мод и передал ему ключ от квартиры.
– Иди ко мне домой. Под кроватью найдешь кожаную сумку. Принесешь ее.
Миг ушел, а Ла Скумун пошел в один из номеров, чтобы отдохнуть. Он не надеялся поспать. Просто хотел расслабиться.
– Пришли ко мне Мига, как только он вернется, – велел он Мод.
Миг вернулся с сумкой. Ла Скумун извлек из нее два револьвера «смит-вессон» из голубоватой стали, убедился, что барабаны полны и сунул в карман пригоршню патронов. На дне сумки лежали две наплечные кобуры с ремнями.
Не теряя времени, он надел их, а револьверы положил на стул. Свой пистолет калибра 7,65 он отдал Мигли, хотя тот ненавидел огнестрельное оружие.
– Все-таки возьми, – посоветовал Ла Скумун.
Мигли засунул оружие за ремень, надеясь, что ему не придется им воспользоваться и что черномазых ждет славная вечеринка.
Ла Скумун думал о полиции и о законной самозащите. Если нападающий выстрелит первым… Если подберут труп, сжимающий в руке пушку, в магазине которой будут отсутствовать два патрона… И о численном соотношении: один против шестерых…
Собрать свидетельские показания о поведении негров с момента их приезда будет нетрудно. Не мог же он позволить прикончить себя в своем заведении!
Шнурок прислал бумагу, удостоверяющую, что Ла Рока и Мод управляют бизнесом по его просьбе в связи с ухудшением его здоровья. Так что Ла Рока был тут у себя.
Сначала на улице появился один негр. Осмотревшись, он сходил за другими. В их числе был и высокий Сим, которому помогли конкурирующие бордели. Добрые друзья надеялись, что он вышвырнет Ла Скумуна из города, а если повезет, то и прикончит. Это упростило бы дело.
Ла Скумун вооружился, вошел в большой зал и облокотился о стойку на краю, возле двери, ведущей в номера. Его левая рука опиралась на спинку стула.
Стойка занимала почти всю длину стены. Между краем стойки и входной дверью было каких-то три метра.
Ла Скумун смотрел на негров, входивших в эту дверь. Девицы убежали в противоположную. Внизу клиентов не было, а тем, что находились с девочками в номерах, следовало просто продлить свое пребывание с ними наедине.
Входная дверь закрылась за вновь пришедшими: Симом и пятью его друзьями. Они обежали взглядом пустые банкетки, стены, потом их глаза остановились на единственном присутствующем человеке.
Ла Скумун ждал, опустив руки. Он наблюдал за Симом, главным образом за его руками.
